Albert Einstein was een Duits-Zwitserse wis- en natuurkundige die leefde van 1879 tot 1955. Hij is wellicht het meest bekend om zijn algemene relativiteitstheorie, die de basis legde voor het moderne begrip van de relativiteit van ruimte en tijd.

Einstein begon zijn carrière als patentambtenaar in Bern, Zwitserland, maar in 1905 publiceerde hij vijf artikelen in de Annalen der Physik die de grondslag legden voor de moderne fysica. Dit wordt wel bekend als zijn "annus mirabilis" of "wonderjaar". In deze artikelen introduceerde hij onder andere de relativiteit van massa en energie (E=mc²), de fotonentheorie van het licht en de speciale relativiteitstheorie.

In 1915 publiceerde Einstein zijn algemene relativiteitstheorie, die de speciale relativiteitstheorie uitbreidde naar het geval van zwaartekracht. De algemene relativiteitstheorie voorspelde onder andere dat zonnen en planeten krommingen in de ruimtetijd veroorzaken, wat later werd bevestigd door waarnemingen.

Naast zijn werk in de fysica, was Einstein ook een voorvechter voor pacifisme en burgerrechten. Hij emigreerde uit Duitsland naar de Verenigde Staten in 1933 toen de nazi's aan de macht kwamen en werd een Amerikaans staatsburger in 1940. In zijn later leven bleef hij zich inzetten voor deze idealen, en hij steunde onder andere de beweging voor de ontwapening en de burgerrechtenbeweging.

Einstein wordt vaak beschouwd als een van de grootste wetenschappers aller tijden en zijn werk heeft geleid tot vele belangrijke ontdekkingen en toepassingen in de moderne technologie. Zijn naam is synoniem geworden voor genie en zijn theorieën en ideeën blijven nog steeds invloed hebben op de wetenschap en de maatschappij.