Vandaag is het niet alleen Valentijn, maar ook Chinees Nieuwjaar. Voor de Chinezen start vandaag het Jaar van de Tijger. De situatie is een beetje ironisch aangezien onlangs de laatste wilde tijger in China is doodgeschoten. Ook de wilde tijgerpopulatie in het algemeen is er beroerd aan toe:
- Siberische tijger: max 400 exemplaren
- Zuid-Chinese tijger: max 30 exemplaren
- Chinese tijger: tussen de 1200 en 1800 exemplaren
- Sumatraanse tijger: 400 exemplaren
- Bengaalse tijger: 3200 exemplaren
- Maleise tijger: max 500 exemplaren
De Balinese, Javaanse en Kaspische tijger zijn vorige eeuw reeds uitgestorven. Eerder kwamen tijgers tot in Turkije voor, maar vandaag de dag leven ze vooral in geïsoleerde stukken natuur verspreid over India en Zuid-Oost Azië. Ontbossing vormt een groot probleem, omdat de tijgers dan werkelijk gevangen zitten in hun "eilandjes" van bos. De jacht is natuurlijk ook een traditionele boosdoener. Tijgers zijn geliefde prooien omwille van hun mooie huid, en tanden en botten die geneeskrachtige eigenschappen zouden bezitten. Dat deze grote kat nogal agressief kan zijn tegen mensen en hun vee, helpt zijn zaak natuurlijk ook niet.
Ik vind het erg jammer dat de tijger er zo slecht voor staat. Het is één van de mooiste beesten op aarde. Zijn mooie vacht, zijn agressie, zijn enorme kracht maken van het dier de koning van de jungle. Zijn bijzondere uitstraling werkt helaas in zijn nadeel, omdat iedereen zo'n beest (of een stukje ervan) wil bezitten. Ik hoop dat de verschillende natuurorganisaties de tijger alsnog kunnen redden.
Tot slot nog een gedichtje:
Tiger! Tiger! Burning bright
In the forests of the night,
What immortal hand or eye
Could frame thy fearful symmetry?
William Blake, The Tiger, Songs of Experience
|
