De Fransen hebben een nieuwe troef in de strijd tegen de wijnen uit de 'nieuwe wereld'. Wie regelmatig een glaasje rode wijn uit Zuidwest-Frankrijk drinkt, leeft langer.

Rode wijn uit Zuidwest-Frankrijk is het gezondst

Wat is dat toch met die Fransen, vroegen onderzoekers zich jaren geleden al af. Ze eten de hele dag brie en andere volvette producten, maar toch is de sterfte aan hart- en vaatziekten in Frankrijk lager dan in landen als de Verenigde Staten.

Verschillende studies toonden aan dat rode wijn het magische levenselixer is. Door de aanwezigheid van pit en schil van de druif bij gisting, komen in rode wijn beschermende stoffen terecht, de polyfenolen. Die komen in andere dranksoorten niet of nauwelijks voor.

Pacemaker
Maar wat maakt nou juist de Franse rode wijn zo gezond? Britse onderzoekers hebben ontdekt welke stof de ‘pacemaker’ is, zo schrijft het blad Nature deze week. Binnen de groep polyfenolen is niet alleen het vaak genoemde resveratrol verantwoordelijk, maar vooral de stof procyanidin.

Hoeveel procyanidin rode wijn bevat, is afhankelijk van de manier waarop de wijn is geproduceerd. In klassieke rode wijnen, zoals de Franse wijn, is een hoeveelheid van 1 gram per liter niet ongebruikelijk.

Bij traditionele wijnen gisten de druiven drie tot vier weken, waardoor een maximale hoeveelheid beschermende stof uit de schil en druiven wordt onttrokken. De gistingsperiode van ‘moderne’ wijnen is vaak maar een week. Maar ook de druivensoort is van belang voor de hoeveelheid procyanidin, concludeerden de onderzoekers na vergelijking van wijnen uit de hele wereld.

Midi-Pyreneeën
Tot grote verrassing van de onderzoekers bleken wijnen uit Zuidwest-Frankrijk, vooral uit Gers in de Midi-Pyreneeën, nog meer procyanidin te bevatten dan andere Franse rode wijnen. Ook rode wijn van het Italiaanse eiland Sardinië bevat opvallend veel van deze beschermende stof.

De wijnen uit deze streken, waar mensen inderdaad langer dan gemiddeld leven, bevatten twee tot vier keer zoveel beschermende stoffen als andere Europese wijnen uit bijvoorbeeld Spanje en vijf tot tien keer zoveel als wijnen uit de nieuwe wereld, zoals Australië. De ‘gezondste’ druiven zijn de cabernet sauvignon, de nebbiolo druif en de tannat.

Door Ingrid van der Chijs