Les provinces mettent un pied dans la tombe

(Bron : Le Soir)

BOUILLON,PIERRE; LAMQUIN,VERONIQUE

Jeudi 11 juin 2009

Après le CDH et le MR, c’est le PS, ce jeudi, qui sera reçu « en audience » par Ecolo. Forts de leur succès électoral, les verts, plus que jamais, « testent » les autres partis, un à un, sur une série de leurs priorités (environnement, bonne gouvernance, politique scolaire, etc.).

Que se dit-il dans ces rencontres au sommet ? Malgré des consignes de silence de part et d’autre, on a appris que le souhait écologiste de supprimer les institutions provinciales (en tout cas en Wallonie) ne fait plus peur au CDH, au nom de la simplification des niveaux de pouvoir. La disparition des provinces est-elle donc annoncée ? On n’en est pas encore là et le processus sera long car il nécessite de modifier la Constitution, compétence fédérale, évidemment. Mais la mort lente semble s’annoncer car le but est de dépouiller progressivement les compétences provinciales, au profit des communes ou de la Région.

Après le CDH, Ecolo teste le MR et le PS

Après une grosse journée de discussions avec le CDH, Ecolo a entamé les palabres, mercredi soir, avec le MR. Exactement comme avec les centristes, les verts ont « testé » les réformateurs sur une série de leurs priorités en matière d’environnement, bonne gouvernance et « solidarités » (thème couvrant le social, l’école, l’emploi, etc.).

Conduite par Didier Reynders, la délégation MR alignait Charles Michel, Pierre-Yves Jeholet, Armand De Decker et Olivier Maingain. Entamée à 18 h, la réunion s’est achevée vers 22 h 30. Rien n’a filtré de l’entrevue. Sinon qu’elle a été « constructive, surtout dans le domaine de l’éthique et la gouvernance. »

Ce jeudi, Ecolo rencontrera le PS. Parallèlement, le CDH, de son côté, rencontrera ce jeudi le PS et le MR pour se livrer à un travail plus ou moins analogue à celui qu’Ecolo lui a imposé – quelles priorités pour cette législature ?

Passons sur les querelles d’ego (chacun, hier, se donnant la posture de celui qui invite, posture évidemment plus gratifiante que celle du convoqué). Le fait est que le PS éprouve de plus en plus de mal à cacher son agacement à l’endroit d’Ecolo et qu’il s’impatiente de rappeler que, comme premier parti wallon, c’est à lui de former les majorités – en tout cas pour la Région wallonne et la Communauté française. Le PS s’impatiente ? « À 72 heures des élections, nous avons pas mal avancé, dit-on côté Ecolo. On a vu deux partis. Et avant la fin de la semaine, on aura vu tout le monde. Aux régionales de 2004, Elio Di Rupo était formateur. Et il a fallu attendre deux semaines – deux semaines après le scrutin ! – avant qu’il dise avec quel parti il allait négocier… » Fermons la parenthèse.

Ecologistes et centristes se retrouvent vendredi. « Pour faire le point… », annonce-t-on. C’est-à-dire, concrètement ? « Pour boucler la boucle… »

Officiellement, on n’aura rien de plus clair…

En réalité, l’objet de cette nouvelle rencontre CDH-Ecolo varie selon les sources. Côté centriste, on fait savoir que Javaux et Milquet devraient y désigner le parti avec lequel ils souhaitent engager les négociations gouvernementales. Pour Ecolo, il n’est pas question de ça. « On a fait un travail sur les priorités, destiné à nous éclairer sur ce qu’il est possible de faire avec chacun des trois autres partis. Vendredi, on revoit le CDH pour un travail de synthèse. Point. Le PS est premier parti en Wallonie et, à ce titre, il est le parti-formateur. Et au MR à prendre l’initiative à Bruxelles… »

Au fait, que retenir des discussions CDH-Ecolo qui ont eu lieu mardi soir et mercredi en journée ? En dépit d’une sévère consigne de silence, on a appris que le souhait d’Ecolo de supprimer les provinces (wallonnes) ne cabre plus le CDH. On sait celui-ci fort attaché à l’institution. Mais on lui aurait fait admettre qu’un double souci de clarté et de rationalisation pouvait justifier sa mise à mort. Mais une mise à mort… lente, c’est dit. L’affaire imposerait en effet de modifier la Constitution – prérogative fédérale. Si les francophones veulent rayer leurs provinces de la carte, il faudra l’accord des Flamands et, techniquement, l’opération prendra du temps.

Ceci posé, que veut-on ? On parle de « progressivement » dépouiller les provinces de leurs compétences. Parallèlement, on créerait des « groupements de communes. » Ceux-ci hériteraient d’une partie des attributions provinciales, l’autre partie reviendrait à la Région wallonne ou à la Communauté française. « Un chantier énorme – énorme ! », confie un écologiste. Si tout reste à faire, à préciser (le nombre de groupements de communes ? leur statut ? quelles compétences confier à qui ?…), on a fixé deux balises : a. la disparition de l’étage provincial ne pourra signifier l’effacement des services qu’il rend (mais simplement leur déplacement vers un autre niveau de pouvoir) ; b. on ne touchera pas à un cheveu des fonctionnaires provinciaux – ils seront réaffectés.

Voilà donc un acquis de la palabre Ecolo-CDH. Il reste à voir si MR et PS pourraient embrayer. Côté MR, on répond : « Pas de tabou – ni sur les provinces, ni sur la question du cumul entre mandat parlementaire et une fonction d’échevin ou de bourgmestre. » On notera qu’en novembre 2008, en congrès, Reynders a ouvert une brèche en proposant que les provinces ne fassent plus l’objet d’élections distinctes et que leurs assemblées soient composées d’élus communaux. Reste un PS… peut-être pas si rétif que ça. Pour une raison évidente au moins : il sait que la disparition des provinces est un « must » écologiste et que s’y opposer pourrait signifier pour lui un ticket pour le banc de l’opposition. Alors : RIP ?