Belgische onderzoekers treffen meteoriet aan op Antartica
Belgische wetenschappers, die meer bepaald werkzaam zijn op de Princess Elisabeth-basis, hebben een meteoriet aangetroffen op Antartica. Er werd een gewicht opgetekend van circa 18 kilogram. Het stuk ruimtepuin was ingesloten in de omvangrijke ijskap. De International Polar Foundation ziet het als zijnde de grootste meteoriet die gesignaleerd werd in die omgeving sinds 1988.
De ontdekking is toe te schrijven aan vijf wetenschappers die fungeren in opdracht van de ULB en de VUB, de Franstalige en Nederlandstalige universiteiten in Brussel. Ze behoren tot het Samba-project, met als doel het in kaart brengen van de meteorieten die ingeslagen zijn op het gebied rond de Zuidpool. De onderzoekers vertegenwoordigen ons land in het initiatief dat geleid wordt door Japan en de Verenigde Staten.
Er werd onderzoek gevoerd op het Nansen Ice Field. 28 januari 2013 was de datum dat de betreffende ontdekking realiteit werd. Alles samen werden 425 meteorieten gedetecteerd met een totaalgewicht van 75 kilo, waaronder het 18 kilo wegende stuk chondriet (een varitatie binnen de meteorieten). De expeditie liep gedurende 40 dagen en had plaats op een hoogte van 2900 meter, 140 kilometer zuidelijker gelegen dan de Belgische basis.
Het pas aangetroffen ruimtepuin bevindt zich momenteel in Japan, waar door middel van een speciaal ontdooiingsproces analyses worden gedaan naar de eigenschappen en samenstelling ervan. Deze technieken moeten het water weren uit de steen. Er is gepland om de chondriet over te brengen naar België.
