Ons melkwegstelsel was later gevormd dan voorheen gedacht werd
Ons melkwegstelsel was later gevormd dan voorheen werd aangenomen. Hij kreeg pas zijn spiraalvormig uitzicht toen de meeste sterren reeds ontstaan waren. De gangbare gedachte luidt dat ons sterrenstelsel zo'n 8 miljard jaar geleden 'af' was, maar dat wordt nu tegengesproken door NASA. Elk melkwegstelsel bestaat, gedurende zijn eerste levensjaren, uit een hoopje stof en gas. Pas na een lange evolutie neemt een sterrenstelsel zijn figuur aan, zoals wij ze kennen. NASA onderzocht hiervoor 544 stelsels, waarvan het overgrote deel heel ver weg staan. Het licht doet er dus miljarden jaren over om van het object tot bij ons te komen. Daardoor konden de wetenschappers de toestand observeren van toen de melkwegen nog niet 'volledig' waren. Men bestudeerde zowel 'jonge' als 'oude' sterrenstelsels en daaruit was men in staat af te leiden dat oude stelsels ook nog druk in de weer zijn om hun nette spiraalstructuur te verkrijgen. Onderzoek wijst uit dat ze daarmee immers nooit klaar zullen zijn. Voor gedetailleerde waarnemingen en de snelheid van de vorming zijn metingen nodig van de James Webb-ruimtetelescoop.
Europese sterrenkundigen hebben een planeet ontdekt, met een locatie die zich net buiten ons zonnestelsel bevindt. Ze vertoont opvallend veel gelijkenissen met de aarde, meer bepaald op het gebied van grootte en plaats. Nooit eerder werd een dergelijke planeet aangetroffen die zo hard op de aarde lijkt. Hij is zo'n 40 biljoen kilometer van ons verwijderd ( 4,2 lichtjaar). Indien men spreekt in astronomische termen, is dit niet zo ver. De oppervlakte bestaat uit een soort gesmolten lava. Hierdoor is men in staat af te leiden dat leven er dus onmogelijk is. De temperatuur bedraagt bovendien 2200 graden, doordat de afstand tussen de planeet en zijn zon relatief klein is. De omwenteltijd bedraagt er dus een paar dagen. De planeet heeft de kleinste massa van alle ontdekte exoplaneten, circa 1,1 keer die van de aarde. Astronomen vermoeden echter dat er nog andere planeten aanwezig zijn die rond diezelfde zon draaien. Waarschijnlijk zelfs eentje waarvan de temperatuur in de juiste categorie gevestigd is, wat betreft de mogelijkheid tot leven. Het zogenaamde 'goudhaartjesgebied'.
