De Belgische, theoretische fysicus Walter Van Doninck wordt vanaf 1 januari benoemd tot de ondervoorzitter van de raad van het Europees Centrum voor Nucleair Onderzoek CERN.
De raad van CERN is, qua bestuur, het hoogst in aanzien van het onderzoeksinstituut. Hij werd de 'uitverkorene' uit 4 kandidaten: een Zweedse, een Brit, een Nederlander en een Belg. In de stemronde die de definitieve winnaar vrijgeeft, haalde hij het van zijn Zweedse collega.
Van Doninck vervult een functie als onderzoeksdirecteur bij het Fonds voor Wetenschappelijk Onderzoek Vlaanderen. Hij studeerde natuurkunde aan het toenmalige RUCA te Antwerpen en aan de Vrije Universiteit Brussel. Ook doceert hij aan de VUB. In 1977 verwerfde hij daar een doctoraat. Sinds 1992 is hij werkzaam aan het CERN.
gaswolk zal worden opgeslokt door zwart gat in het midden van ons melkwegstelsel
Sterrenkundigen hebben met behulp van een 3D- simulatie nagebootst hoe een reusachtige gaswolk zal worden verscheurd door het zwart gat dat zich in het centrum van ons melkwegstelsel bevindt. In juni 2013 zal dit echter werkelijkheid zijn.
De astronomen toonden aan de hand van 6 simulaties aan hoe de concentratie gas, genaamd G2, zich voortbeweegt naar het supermassief zwarte gat, Sagittarius A*, toe, om er vervolgens door verslonden te worden. Alvorens de aanbelanding in het laatste stadium, zal de gaswolk eerst nog een schijf vormen rondom het zwarte gat op circa 40 miljard kilometer.
Voor de tijd die nog rest zal G2 heel sterk opwarmen, waardoor het gas veel meer licht zal uitstralen.
De onderzoekers moesten de reeds bestaande simulatietechnieken updaten om een volwaardige nabootsing te bekomen. Deze konden enkel maar afbeeldingen tweedimensioneel weergeven. Dit probleem werd opgelost door de ruimte in kleine blokjes te verdelen om de derde dimensie toe te voegen. Aangezien een te kleine opdeling te veel rekenkracht van de processoren vergt, werd geprogrammeerd dat de ruimtelijke delen meebewegen met de gaswolk. Toch hebben ze nog niet de nodige duidelijkheid kunnen verwerven of G2 wel het statuut 'gaswolk' toegekend dient te worden. Andere wetenschappers hebben immers een hypothese opgesteld, die bepaalt dat het een soort ster zou kunnen zijn. Deze onderbouwen hun bevindingen met het feit dat hij niet erg veel verschilt van de andere sterren in die buurt. Indien zij het bij het rechte eind hebben, zal G2 heel wat minder makkelijk uiteengetrokken kunnen worden omdat hij een aanzienlijk stuk compacter is.
