Als logopedist spitste ik mijn oren gisteren toen op Radio Eén een item ging over de stem van rocklegende Freddy Mercury. Wetenschappers hebben achterhaald waarom de stem van de voormalig leadzanger van Queen zo memorabel was.

De excentrieke verschijning en uitbundige levensstijl van Freddie Mercury maakten hem uniek. Maar de legendarische zanger van de band Queen, wordt natuurlijk – tot op de dag van vandaag – vooral geroemd om zijn ongeëvenaarde stemgeluid. En nu, bijna 25 jaar nadat de rockheld aan de gevolgen van aids overleed, hebben wetenschappers in kaart gebracht waarom zijn stem zo speciaal was.

Dit deed het internationale team van wetenschappers door naar albums van Queen en interviews met Mercury te luisteren. Ze ontdekten dat de frequentie waarmee hij sprak rond de 117,3 Hertz lag, de frequentie die je meestal vindt bij baritons. Dit terwijl de voormalig zanger van Queen meestal als tenor zong.

Aan de hand van 28 a-capella-opnames concludeerden de onderzoekers verder dat de vibrato van Mercury rond de 7,04 Hertz lag. Opmerkelijk hoog, aangezien de vibrato van de meeste niet-klassieke zangers een of twee Hertz lager ligt.

Ook werd het strottenhoofd van Freddie Mercury gefilmd met hoge-snelheid-camera’s. Nu ja, niet het strottenhoofd van de echte zanger, maar van imitator Daniel Zangger-Borch. Ze hadden hem gevraagd het ‘grom-geluid’ van Mercury na te doen. (In bovenstaand filmpje kun je dit horen bij 2:48). De wetenschappers ontdekten dat de Freddie Mercury hierbij bij het produceren van dit geluid een deel van de stembanden moest gebruiken die door de meesten niet worden benut bij het praten of zingen.

Overigens staat Mercury onder sommigen ook wel bekend als de man met een stembereik van vier octaven. Maar daarvoor hebben de onderzoekers – helaas – geen bewijs van kunnen vinden. Maar, zo melden ze, het is ook niet uitgesloten

https://www.youtube.com/watch?v=hkskujG0UYc

https://www.youtube.com/watch?v=T73WhWTawCE