Sinterklaas of Sint Nicolaas is bijna twee duizend jaar oud. Hij is nog steeds een van de meest geliefde personages met een christelijke achtergrond. De oorsprong van Sinterklaas bleef jaren het thema van discussies totdat men hem identificeerde met Noel Baba uit Turkije.
Analogieën of interpretaties van de Kerstman bestaan bijna bij ieder volk. In Rusland noemt men hem Ded Moroz (in het Russisch Дед Мороз, wat betekent Opa Vorst), in Azerbeidjaan noemt men hem Shakhta Baba die dezelfde betekenis heeft als in het Russisch. Maar de metgezel van Ded Moroz verschilt totaal van die van Sinterklaas. Waar Sinterklaas in Nederland door zijn knecht Zwarte Piet wordt begeleidt, in voormalige sovjet republieken is hij altijd in het  gezelschap van Snegurochka (in het Russisch Снегурочка, wat Sneeuwmeisje betekent), een kleinkind van Ded Moroz. De kleren van Snegurochka zijn ook anders. Zij is wit van top tot teen met een zilveren kroon op haar hoofd. De Kleren van Ded Moroz lijken wel op de kleren van Sinterklaas. Samen verschijnen ze op ieder Nieuwjaarfeest op scholen en bij kinderorganisaties om kinderen op te vrolijken met cadeautjes. Ded Moroz luistert naar gedichten en liedjes die kinderen aan hem voordragen. Ze dansen dan samen rondom de versierde kerstboom. Aan het eind van de voorstellingen haalt Ded Moroz uit zijn grote zak cadeautjes voor iedereen.
Oorspronkelijk was Ded Moroz een boze en wrede heidensgod, Grote grijsaard uit het Noorden, gebieder van ijskou en sneeuwstorm en bevriezer van mensen. In 1910 werd in Rusland geprobeerd Ded Moroz tijdens de kerstdagen te laten komen, maar het kreeg geen populariteit bij het volk. In Sovjettijden werd een nieuwe beeld van Ded Moroz verspreid, dat meer overeenkwam met heilige Nicolaas. Het sprookje over de goede kerstman, vriend van alle kinderen, werd op bevel geschapen, verlevendigd. Je vierde dat feest niet, je gehoorzaamde. Zo werden in de islamitische sovjetrepublieken geleidelijk islamitische feesten uit de arena verdrongen door moderne feesten met een christelijke achtergrond.
De Kerstman verscheen niet tijdens de kerstdagen (religieuze feesten werden in Sovjet Unie niet gevierd), maar alleen op de dag na het nieuwe jaar, op 1 januari. Hij bracht wel bracht cadeautjes mee voor de kinderen. Dit beeld van Ded Moroz is in Rusland en voormalige sovjetlanden met islamitische achtergrond nog steeds populair. Ieder kind wacht op hem tijdens de nieuwjaarsfeesten. Er worden over Ded Moroz en Snegurochka duizenden sprookjes en verhalen verteld en geschreven. Kinderen in voormalige Sovjetlanden geloven in Ded Moroz net zo als Nederlandse kinderen in Sinterklaas.