Na 1,5 komt Ruth komt vruchteloos terug van walkabout, nog steeds met een handvol pesos. Ondertussen mogen we ons aanmelden bij de check-in. Het moment van de waarheid. Onze paspoorten worden gecontroleerd en onze namen opgezocht op de passagierslijsten. We worden niet onmiddellijk gevonden maar we kunnen over zijn schouder meekijken, proberen zelf te zoeken op ‘Ruth’ ipv ‘Dillen’ en wijzen uiteindelijk de juiste lijn aan, er wordt geen woord gerept over de onfortuinlijke omwisseling. Yes, denk ik, ik kan me niet inbeelden dat ze ergens bij de volgende loketjes moeilijk gaan doen. Nog even heel eerlijk over een terugvlucht die we niet gaan doen. Ahja juist edreams had voor ons beslist dat de heenreis ook een terugreis hoort te hebben en dus ook een retourtje geboekt. Kans is groot dat heen en weer ook gewoon goedkoper is dan enkel heen. We kunnen bewijzen dat we niet terugvliegen maar wel outbound tickets hebben voor Ecuador en krijgen boarding passes. Hebbes. We boarden en krijgen de minst comfortabele zetels één rij voor de nooduitgang. Die zijn gebetonneerd en kunnen geen cm naar achter. Erg krap als de rest dat wel kan, al chance hebben we niet de pech groot te zijn.

Het is een humpybumpy-ride en vliegen tot in Quito. Landen doen we niet echt. Quito is bijna 3000m boven de zeespiegel, dat maakt dat je gewoon op het moment dat je normaal gezien de wolken doorgaat ineens ergens op een stukje tarmac stilstaat. Papieren, bagage, Chileense pesos verkopen, dollars kopen, taxi vangen, alles gaat supervlot, een uurtje later staan we in het oude stadsgedeelte in ons hotel in onze mega-hotelkamer met een bed van 2m10 breed. Promo’ke meegepikt op Booking.com. Ziet er heel uitnodigend uit na de krappe reis van zonet. We zijn moe, het is hier nog niet zo ontzettend laat, 01h00, maar ze hebben wel twee uur gestolen tijdens de vlucht. In Ecuador is het dus nog 2 uur vroeger dan in Argentinië. Tijdsverschil met ons thuisland is nu 6u. Als we wakker worden zijn we een beetje versuft. Voel ik daar ook geen keelpijn en een verstopte neus? Juist, vliegtuigreis, beste plek om een verkoudheid op te doen. Het lijkt ook of ik nog op een boot zit. Na een tijdje beseffen we dat we waarschijnlijk wat last hebben van het hoogteverschil. We zijn gisteren aan boord gegaan op zeeniveau en terug uitgestapt op 2850 m. Niet echt geleidelijk te noemen. ’t Zal wel beteren, beetje rustig aandoen vandaag.

Da’s buiten de waard gerekend. We ontbijten op de hoogste verdieping met zicht op de stad en dan heeft Ruth de reisgids met uitgestippelde stadswandeling al in de aanslag. Start.

De smalle straten in het oude stadscentrum zien zwart van het volk. Het is duidelijk dat zondag flaneerdag is. We doen een stukje van de stadswandeling, drinken op een terras een tas té de coca terwijl we de lokale bevolking observeren. Dit komt meer overeen met het Zuid-Amerika zoals wij dat uit de boekjes kennen, donkere huid, typische indiaans uiterlijk, kleurrijke klederdracht. Maf klimaat ook, zo hoog in de bergen en er groeien palmbomen, exotische planten en cactussen die in bloei staan. De temperatuur is zo’n aangename 20°. Heel wat koeler dan Buenos Aires, niet gedacht, we zitten ongeveer óp de evenaar nu.

Op de pleinen worden traditionele spektakelshows opgevoerd begeleid met live muziek. Er lopen ijsventers, limonadeleurders en textielhandelaars je aan te spreken. Ook is er veel politie op de straat. Die herken je meteen aan hun hesje. Al worden de meeste hier nuttiger ingeschakeld als bij ons. Ze hebben allemaal een instrument vast en vormen een soort Police brass band. Iedereen van kind tot bejaard danst mee op de politiedeuntjes. Een prima ideetje dat ik meeneem en waar ik Koen toch eens over ga aanspreken. Als we al onze agenten hun fluitje nu eens laten inruilen voor een echt instrument. Wat koperblazers, enkele slaginstrumenten, een verdwaalde doedelzak en we zijn vertrokken. Het bewijs dat het kan zie je op de foto’s. Met zo’n politiek programma rijf je gegarandeerd de verkiezingswinst zo binnen. Ik zie het al helemaal voor me, Boechout zingt & swingt met de live Magic Minos Music band. 

Ik dwaal af, ’t is waarschijnlijk de hoogte die me parten speelt.