Ik heb deze middag nog eens met veel nostalgie geluisterd naar “De steppen van Midden-Azië” van Borodin. Dit behoorde tot het standaardrepertoire tijdens de muziekstudie in mijn collegejaren. Misschien is door deze muziek ook de passie ontstaan bij mij voor het reizen. xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Alexander Borodin was de onwettige zoon van een ouderwordende vorst en een volksmeisje. Hij werd geboren in Sint-Petersburg op 11 november 1833, en gaf reeds vroeg tekenen van een ongewoon veelzijdige aanleg. Veel talenten heeft hij trouwens niet laten verloren gaan: zijn leven lang werkt hij tegelijk als militair arts en professor in de scheikunde, terwijl het componeren hem een ideale afleiding bood.  Balakirev hielp hem hierbij op weg, terwijl zijn vrouw Katharina Protopova als begaafde pianiste hem vertrouwd maakte met de Chopin- en Schumannstijl. In Europa kon hij rekenen op de hoge bescherming van Liszt. Uiteraard heeft deze uit tijdverdrijf componerende professor-arts minder werken nagelaten dan de eigenlijke componisten uit roeping of om den brode, maar het zijn dan ook stuk voor stuk pareltjes: drie symfonieën, een strijkkwintet, de onvoltooide sprookjesopera "Prins Igor", klaviermuziek en het beroemde orkestwerk "In de Steppen van Midden-Azië" (waarin het verschijnen, voorbijtrekken en verdwijnen van een karavaan muzikaal uitgebeeld wordt). Zijn werken zijn Russisch door ritme, melodie en harmonie.

Borodin sterft plots op 27 februari 1887 tijdens een fuif, terwijl zijn vrouw om gezondheidsredenen afwezig is.

http://www.youtube.com/watch?v=4QwIr1cyXyM&feature=related