De hoofdkerk van Borgerhout heeft de poëtische naam Onze Lieve Vrouw ter Sneeuw. Daarmee lieert ze zich met een van de grootste basilieken van Rome.




xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

In de nacht van 4 op 5 augustus 352 droomde Paus Liberius (352-366) dat de maagd Maria hem opdroeg een kerk te bouwen op de plek waar de volgende morgen sneeuw zou liggen. Op de heuvel waar thans de basiliek Santa Maria Maggiore  staat, trof paus Liberius de volgende ochtend, hartje zomer, een dik pak sneeuw aan. Vandaar dat de kerk eerst Maria ad nives (Maria-ter-Sneeuw) genoemd werd.

ONZE LIEVE VROUWE TER SNEEUW

Gij deedt het sneeuwen in een zomernacht:
men zocht in Rome waar u nog te eren
en op een heuvel daalde stil en zacht
de witte mantel van uw engelenwacht
om ons de plek te leren.

Een kerk verrees: er werd sindsdien gebeden
en waar het sneeuwde, glanst het kaarsenlicht.
De vlammen dansen als de vlokken deden,
de harten liggen open in dien vrede
en alle pijn sneeuwt dicht.

Gij, die als sneeuw zijt, smetteloos en puur,
en alles overdekt met uw genade,
blijf dalen in het nachtelijk lijdensuur
van deze wereld als het sterrenvuur
en hoed ons voor den kwade.


Gabriël Smit (1910-1981)
uit: Maria-lof en andere gedichten