Een sponsor is een persoon of organisatie, meestal een bedrijf, die een evenement (bijvoorbeeld een festival of sportwedstrijd), een individu, een groep personen (bijvoorbeeld een vereniging of sportploeg) of een bouwwerk (bijvoorbeeld een theater) steunt door geld of andere middelen ter beschikking te stellen, in ruil voor publiciteit. De publiciteit wordt onder andere verkregen door de naam van de sponsor op de kledij of de uitrusting van de sporters te vermelden (zoals de "shirtsponsor" bij voetbalploegen), of de naam aan die van de ploeg of het evenement te verbinden.

Sponsoren is een wijdverspreide praktijk, vooral in de sport (zowel van individuele sporters en sportploegen als van sportevenementen), cultuur (concerten, festivals, tentoonstellingen) en de media (televisie- of radioprogramma's). Vele van deze kunnen slechts bestaan door de steun van één of meerdere sponsors. Evenementen die geen groot publiek bereiken en die niet of nauwelijks op televisie komen hebben het doorgaans veel moeilijker om sponsors aan te trekken en moeten ook een beroep doen op subsidies.

De gesponsorde persoon of ploeg zal als tegenprestatie soms ook optreden in reclame (advertenties, televisie of radiospots) voor de sponsor.