Europa cantat 2018

Tallinn de hoofdstad van Estland, één van de Baltische Staten. In de tijd dat Estland tot de Sovjet-Unie behoorde was toerisme naar deze stad voorbehouden aan een kleine groep mensen, die veel moeite moesten doen om aan een visum te komen. Wie naar Tallinn reisde werd vervolgens door de Russische KGB minutieus in de gaten gehouden. De tijden zijn inmiddels flink veranderd. Estland is nu een volwaardig lidstaat van de Europese Unie. Je kunt eenvoudig naar Tallinn reizen. Het aantal toeristen dat jaarlijks naar Tallinn reist ligt ergens tussen de 3 en 4 miljoen, waarvan ruim twee miljoen aankomt op Lennart Mari Tallinn Airport.

Als toerist krijg je te maken met twee totaal verschillende gedeeltes van Tallinn. Centraal ligt Vanalinn, de historische binnenstad van Tallinn. Als je de auto's, moderne straatverlichting en allerlei logo's van de gevels weg zou halen dan zou je je gewoon weer in de middeleeuwen wanen. Het oude stadscentrum van de plaats die jarenlang bekend stond als Reval is dermate goed geconserveerd, dat de Unesco in 1997 de historische binnenstad op de werelderfgoedlijst plaatste. Het deel van Tallinn dat zich buiten de stadmuren bevindt heeft haar belangrijkste groeiperiode gehad ten tijde van de Sovjet-Unie. De Russen hebben Tallinn in enkele decennia omgebouwd tot een Sovjet-bolwerk. Vlak voor de val van de Sovjet-Unie woonden er meer Russen van autochtone inwoners in Tallinn. Na de herkregen zelfstandigheid heeft Tallinn een transformatie ondergaan die eigenlijk nog steeds voortduurt. De typisch Russische woonblokken rondom het centrum zijn grotendeels vervangen door nieuwbouw. Zo zijn vooral de wijken Maakri en Kompassi moderne Europese wijken geworden, waar steeds minder waar te nemen is van het Sovjet-tijdperk. Voor toeristen is het leuk om ook dit stuk van Tallinn te verkennen. Zo is er bijvoorbeeld het Rotermanni kwartier, waar oude fabrieksgebouwen door het mengen met moderne stadsarchitectuur omgetoverd zijn tot een hippe stadswijk.