Op 26 februari 1802 werd Victor Hugo geboren in Besançon. Hugo was schrijver, dichter, essayist en staatsman. Hij wordt beschouwd als één van de grootste romantische auteurs van de 19^e eeuw. Hij schreef romans, gedichten, toneelstukken, essays en politieke toespraken en liet een uitgebreide briefwisseling na. Zo kennen we hem dan ook uit ons middelbaar onderwijs.

Minder bekend is dat hij ook een talentvol tekenaar was. Hij liet ongeveer 4000 tekeningen na. Oorspronkelijk was het niet meer dan een hobby, maar die hobby werd gaandeweg belangrijker wanneer hij zich ging toeleggen op de politiek en minder op schrijven. Tekenen werd zijn creatieve uitlaatklep in de periode 1848-1851. In dat decennium was zijn emotionele leven stilaan een puinhoop. Zijn vrouw onderhield een (platonische) relatie met Sainte-Beuve. Zijn broer Eugène, die krankzinnig was geworden, overleed. Zijn overspelige relatie met Mme Léonie Biard kwam aan het licht en verwekte schandaal. Zijn dochter Leopoldine en haar man verdronken in de Seine.