Gounod’s Mis voor de Heilige Ceciliaxml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

De verering van de heiige Cecilia, patrones van de muziek, muzikanten en zangers, heeft heel wat kunstwerken geïnspireerd zowel in de literatuur als in de muziek. Eén daarvan is de “Messe de Sainte Cécile” van Charles Gounod, één van de zestien missen die hij componeerde.

Deze mis was niet alleen een werk dat hij in opdracht schreef, maar ze was ook op een bijzondere wijze gelinkt aan zijn privéleven. In zijn memoires vinden we dat zij een tribuut was aan zijn schoonvader Zimmerman, die in 1853 stierf.

Alhoewel de tekst en de uitwerking van de muziek een strikt liturgisch opzet hebben, toch maakte Gounod bepaalde keuzes die veel minder traditioneel waren en veel hedendaagser. Daarmee brak hij met zijn vroeg werk als religieus componist, waarin hij tot dan toe veel meer teruggegrepen had naar voorbeelden uit het verleden.

Misschien verklaart dit het enthousiasme van de toehoorders bij de eerste uitvoering in de Saint Eustachekerk in Parijs. Zij waren onder de indruk van de grandeur van de muziek, en zij realiseerden zich hoe sterk Gounod er persoonlijk bij betrokken was.