6 januari is het feest van de zogenaamde Drie koningen. De wijzen uit het Oosten of de Drie koningen zijn, binnen de christelijke traditie de oosterse wijzen die Jezus Christus, kort na zijn geboorte, kwamen vereren en geschenken brachten. De vermelding in de Bijbel is tamelijk summier, alleen in het evangelie van Mattheüs wordt van hun aanbidding verteld. Hun precieze herkomst, hun namen en zelfs hun aantal worden niet vermeld. xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Historisch is wel het gegeven dat de toenmalige koning der Joden, Herodes In zeer bevreesd was voor troonpretendenten. Hij liet zelfs zijn eigen zonen Alexander en Aristobulus (in 7 voor Christus) en Antipater (4 voor Christus) executeren uit vrees dat ze hem van de troon zouden stoten.  Het verhaal van de moord op de onschuldige kinderen in Bethlehem pas in de politiek van Herodes om mogelijke rivalen uit de weg te ruimen.

In de Griekse grondtekst van het bijbelboek  Mattheüs worden de wijzen uit het oosten aangeduid met het woord “magoi”. Omdat dit woord oorspronkelijk duidt op priesters van het zoroastrisme, is wel verondersteld dat de Wijzen dergelijke priesters waren. Er is bovendien een apocrief boek (het Arabisch evangelie van de kindertijd van Jezus) waarin staat dat de magiërs Jezus bezochten omdat zijn komst door Zoroaster was voorspeld.  Legendevorming heeft het Mattheüsverhaal uitgebreid. Mattheüs noemt het aantal wijzen niet, maar waarschijnlijk is uit het aantal geschenken de conclusie getrokken dat het er drie moeten zijn geweest.  Een Iraanse legende vertelt ook dat er oorspronkelijk nog een vierde wijze was : Artaban. Hij bereikte echter nooit de stal van het Kerstkind omdat hij onderweg steeds stopte om armen en hulpbehoevenden te helpen.

http://www.youtube.com/watch?v=wCnvoO7K23c&feature=related