Paus Benedictus XVI heeft zaterdag de traditionele pauselijke zegen Urbi et orbi (voor de stad en voor de wereld) uitgesproken. Hij deed dat op het centrale balkon van de Sint Pietersbasiliek in Vaticaanstad. De paus riep in zijn toespraak politieke leiders op om zich solidair te tonen met christenen in het Midden-Oosten. Hij zei dat christenen in Irak vervolgd worden. Ook bekritiseerde hij het communistische China, dat katholieken verplicht om bijeenkomsten bij te wonen van de door de staat gesteunde kerk. Die kerk erkent het gezag van de paus niet. De paus vroeg Palestijnen en Israëli's om er naar te streven vreedzaam samen te leven. De paus riep verder op tot een duurzame vrede in de Afrikaanse vuurhaarden Somalië, Darfur en Ivoorkust.xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Ondertussen had de Palestijnse Autoriteit in de kerstperiode op 90.000 bezoekers in Bethlehem gerekend, maar dat aantal is volgens lokale functionarissen overschreden. “Moge het geluid van de bellen het geluid van wapens in het gehavende Midden-Oosten overstemmen in deze kerstperiode'', zei patriarch Fuad Twal tijdens de kerstmis in het stadje, die onder meer werd bijgewoond door de Palestijnse president Mahmud Abbas.