Vandaag zijn we om 6 uur opgestaan om om 7 uur de bus te nemen naar Vientiane. Het was een local bus. We hadden nog getwijfeld om een minibus te nemen die om 9 uur vertrok maar de local bus viel best wel mee en nu kwamen we vroeger aan in Vientiane. Aangekomen in de hoofdstad gingen we op zoek naar een guesthouse. In de vorige steden hadden we een kamer kunnen huren voor 40000 kip maar in Vientiane liggen de prijzen duidelijk hoger. Na 2 uur zoeken hebben we een kamer gevonden voor 70000 kip. De rest van de dag hebben we wat gewandeld langs het water en ’s avonds gebeld met de familie. Het was leuk iedereen nog eens te zien en te horen. 

10-11-2012 om 16:12 geschreven door Marlies & Pieter  

01-11-2012 om 17:50 geschreven door Marlies & Pieter  

Wat de derde vraag betreft hadden jullie het wel iets te goedkoop ingeschat. Desondanks hebben we toch twee winnaars kunnen selecteren. Mama heeft opnieuw gewonnen met 20 Bath/kg voor de ananas. Dat maakt dan 3 op 3! (Pieter begint zich af te vragen of Marlies niet stiekem de antwoorden doormailt ) En de tweede winnaar is Johan met twee prijzen. Hij was het dichtst bij de prijs van de mango (30 Bath/kg) en het dichtst bij de totaal prijs (50 Bath)

De winnaars worden bij een bezoekje aan ons beloond met een lekker stukje fruit

De winnaars worden niet beloond met een waterbuffel maar als jullie het zien zitten om naar hier te komen, kunnen we voor jullie wel een ritje op haar rug versieren.

01-11-2012 om 17:46 geschreven door Marlies & Pieter  

01-11-2012 om 16:43 geschreven door Marlies & Pieter  

Vroeg uit de veren om het nuttige aan het noodzakelijke te koppelen: we zijn naar het busstation gelopen om onze bustickets naar Vientiane te regelen. Nadien hebben we een lekker ontbijtje gegeten en een fruitshake gedronken.Marlies had vannacht niet goed geslapen na haar grotervaring en heeft na het ontbijt dus nog een klein dutje gedaan. Na de middag zijn we gaan tuben. Volgens velen iets dat je in Vang Vieng gedaan moet hebben. Wij vonden er niet zoveel aan. Drie uur dobberen op het water in een band is wel ontspannend maar gaat nogal snel vervelen als je geen zittend gat hebt. Er zit niet veel stroming op de rivier dus het was niet echt spannend. Kortom we hadden er meer van verwacht. ’s Avonds voor 56000 kip voor ons twee samen ons eens goed gaan overeten. Voorgerecht, hoofdgerecht en dessert.  Lekker!

01-11-2012 om 12:50 geschreven door Marlies & Pieter  

We hebben opnieuw fietsen gehuurd en zijn naar een waterval gefietst. De waterval was maar 6km verderop. Een makkie dus! Niet echt! Het was een veldbaan met dikke stenen maar we zijn er toch geraakt. De waterval was niet spectaculair maar wel mooi en verfrissend. Spijtig genoeg vonden honderden vliegen dat ook. Ambetante beesten! We zijn op tijd vertrokken want om 12 uur begon de bootrace om het einde van het regenseizoen te vieren. We moesten ons wel wat haasten dus spoorde Pieter Marlies aan om wat dapperder te zijn en sneller bergaf te fietsen. Maar haast en spoed is zelden goed. In al zijn snelheid is Pieter het sleuteltje van zijn fietsslot verloren. We hebben er nog een uur in de brandende middagzon naar gezocht maar niet gevonden. Pieter zijn straf: verbande schouders en 3 dagen geen BeerlaoJ Het begin van de bootrace hebben we gemist maar gelukkig duurde die de hele namiddag zodat we er even naar hebben kunnen kijken. Na de middag zijn we naar de andere kant van het stadje gefietst richting de grotten. In de omgeving van Vang Vieng zijn er verschillende grotten en we besloten er eentje te gaan bekijken. We hadden onze pillampen mee. We waren er helemaal alleen en gingen dus niet ver tot als een local ons aanspoorde om verder in de grot te gaan. Het was een belevenis maar voor Marlies slechts once in a lifetime. We moesten door kleine gangen en tunnels kruipen en was het niet de claustrofobie dan was het toch de arachnafobie die voor lichte paniek zorgde. Na een maand reizen hebben we de eerste reuzenspinnen gezien. Marlies is in de grot uitgeschoven en heeft er een klein hematoom aan haar elleboog aan overgehouden. Maar daarbuiten zijn we heelhuids terug geraakt. Nadien zijn we aan de rivier het einde van de bootrace gaan bekijken. Het was net kermis in Laos en toen het donker werd lieten ze bloemstukjes met kaarsjes op het water drijven. ’s Avonds zijn we iets gaan eten en drinken met dezelfde mensen van in Luang Prabang en we hebben afgesproken om de volgende dag samen te gaan tuben.

01-11-2012 om 12:41 geschreven door Marlies & Pieter  

We zijn gaan klimmen met Bertrand en Norbert. Wij hadden afgesproken om 9 uur en zijn dus op tijd opgestaan om de fietsen en ons materiaal te gaan huren. Het waren wat rare mannen maar ze hebben ons een leuke dag bezorgd en veel goedkoper dan als we het via een agentschap hadden gedaan. ’s Avonds zijn we nog iets met hen gaan eten. Wij hadden ons lesje geleerd en bestelde een lekkere lao curry. De fransman wist dit duidelijk nog niet. Hij bestelde een kebap ... een tegenvaller.

01-11-2012 om 12:37 geschreven door Marlies & Pieter  

Vandaag hebben we het stadje wat verkend en prijzen gevraagd van activiteiten die we de volgende dagen zouden kunnen doen. Toevallig zagen we at Adam’s rock climbing school een papiertje hangen van een fransman die op zoek was naar een klimpartner. Hij verbleef in dezelfde guesthouse als wij. Wij hebben hem een mailtje gestuurd en afgesproken om de dag erop te gaan klimmen. Aangezien hij al het materiaal had en wij enkel gordels en schoenen moesten huren, kwam het voor ons veel goedkoper uit. ‘s Avonds in een restaurantje gaan eten. Een lekkere Aziatische schotel voor Pieter: kip zoetzuur. En voor Marlies een veel te kleine spaghetti die bijlange niet kon tippen aan die van mama. Moraal van het verhaal: order local food! Lekkerder en goedkoper.

01-11-2012 om 12:33 geschreven door Marlies & Pieter  

Na enkele leuke dagen in Luang Prabang was het tijd om naar onze volgende bestemming te vertrekken: Vang Vieng. Dat stadje ligt maar 330 km verder maar de bus deed er 7.30 uur over. De wegen zijn hier niet fantastisch maar het was een mooie rit door de bergen. Het enige nadeel was dat we super veel honger hadden. Bij het busticket hadden we een foodcoupon gekregen. We dachten dus dat we rond de middag eten gingen krijgen. De bus is echter pas om 15 uur gestopt om te gaan eten. Aangekomen in het busstation van Vang Vieng nam iedereen zoals gewoonlijk een tuktuk en zijn wij te voet naar het centrum vertrokken. Het was slechts 2 km. Peanuts. Na onze goedkope guesthouse in Luang Prabang (40.000 Kip) hadden we ons voorgenomen om een goede prospectie te doen. Ware het niet dat de eerste guesthouse ons zo goed beviel zodat we niet verder hebben gezocht. 40000 kip voor een grote, propere kamer met eigen badkamer. 

01-11-2012 om 12:29 geschreven door Marlies & Pieter  

Vandaag was een chill-dag. In de voormiddag naar het royal palace gegaan. Omdat we niet echt wisten of je moest betalen voor in het park te gaan of enkel om de buddha te zien, hebben we niet betaald en gewoon wat buiten rond gewandeld. We hadden al genoeg buddha’s gezien.  In de namiddag hebben we fietsen gehuurd om in Luang Prabang wat rond te rijden en de bustickets voor Vang Vieng te gaan kopen. ’s Avonds afgesproken met Loes (ze verblijft toevallig in het zelfde guesthouse) Marisa, Mike en Sophie om naar de zonsondergang op mount Phou Si te gaan kijken. Het was een hele mooie zonsondergang maar het verloor veel van zijn charme omdat er zoveel volk was. Het was nog een leuke avond die spijtig genoeg snel gedaan was omdat we overal werden buiten gezet. Eerst in het restaurant omdat ons eten op was en we de plaats innamen van andere mensen en daarna in de bar omdat alles sluit rond 23u.

01-11-2012 om 12:26 geschreven door Marlies & Pieter  

In Chiang Khong hebben we een kilo ananas en een kilo mango gekocht. Deze keer wel eerste keuze en overheerlijk (vooral de ananas!). Hoeveel hebben wij daarvoor betaald? Gelieve te antwoorden in prijs (Bath) per kilo en per fruitsoort.

26-10-2012 om 19:04 geschreven door Marlies & Pieter  

26-10-2012 om 08:59 geschreven door Marlies & Pieter  

Het was vandaag vroeg dag. We zijn om 5 uur opgestaan voor een niet te missen gebeurtenis. Tussen  5.30 en 6.30 wanneer de zon opkomt, komen alle monniken op straat om hun eten voor die dag te verzamelen. Elke monnik draagt een grote pot waarin rijst, bananen, koekjes enz. gedeponeerd kunnen worden. Het is niet alleen de lokale bevolking die voedsel geeft maar ze maken er ook wat een toeristische attractie van. Je kan aan een kraampje eten kopen en langs kant van de straat op een matje gaan zitten wachten tot als de monniken komen en dan het voedsel in hun pot leggen. Nadien een smoothie en een baguette met banaan en nutella gaan kopen vooraleer we met de fiets naar een rijstboerderij vertrokken. Daar leggen ze al doende uit hoe rijst wordt geteeld en verwerkt. Het was een hele leuke en leerrijke ervaring (behalve enkele irritante kinderen van een gezin dat ook de rondleiding volgde). Op het einde hebben we een super lekker rijstbuffet gekregen inclusief rijstwijn. We wisten niet dat je zoveel lekkers met rijst kon maken.

Informatief: "Sticky rice: van rijstkorrel tot maaltijd."

1. Selectie van de goede rijstkorrels: water mengen met zout. Je legt een ei in water en voegt zout toe. Als het ei drijft is er voldoende zout in. Je legt nadien de droge rijstkorrels in het zoutwater. De korrels die zinken veel beter dan de lichte en kunnen gebruikt worden om te zaaien.
2. Zaaien. De rijstkorrels op vochtige grond gestrooid en een aantal keer per dag bevochtigd. Na die 10 à 20 dagen zijn de plantjes groot genoeg om te planten.
3. Prepare the Paddy. Met een waterbuffel wordt een ondergelopen stukje veld omgeploegd.
4. Planten. De plantjes worden 15  à 20 cm uit elkaar, plantje per plantje met de hand in de modder gezet.
5. Onderhoud van de velden: Irrigatie en onkruit snoeien. Via terrasjes en modderdammetjes worden de velden afwisseld ondergelopen en drooggelegd. Het droogleggen dient om de planten zich dieper te laten wortelen en daardoor sterker te laten worden.
6. Oogsten. Met een scherpe sikkel worden rijstplantjes met de hand geoost en in bussels te drogen gelegd.
7. Nadat de bussels 4 à 5 dagen in de zon hebben gedroogd, kunnen de rijstkorrels van de plant gescheiden worden. Dit gebeurt door met behulp van een speciek werktuig de bussels hard tegen de grond te slaan.
8. Als de bussels tegen de grond worden geslagen, verliest de plant ook wat loof. Om die van de rijstkorrels te scheiden gebruikt men een grote waaier. Het loof dient als voedsel voor de waterbuffel.
9. De rijst verzamelen in grote mand en op de rug (en aan het hoofd) naar binnen dragen. Hier is de normale levenscyclus van de rijstkorrel rond, maar vooraleer je de rijst kan eten volgen er nog een paar stappen...
10. De pel van de rijstkorrels met een soort stamper in een stenen pot breken. Het duurt handmatig (eigenlijk voetmatig) 30 min voor ongeveer 5 kilo en machinaal 10 min voor 10 kilo. Aangezien de lokale boeren geen machine hebben moet er dus hard gewerkt worden voor elke maaltijd... geen wonder dat je op het platteland geen dikke mensen ziet.
11. De rijst opschudden zodat de pelletjes wegwaaien. De pelletjes worden ook gebruikt . Het allerzuiverste wordt eruitgezeefd en dient als voedsel voor het kleinvee. De groffere pelletjes worden deels gebruikt om rijstwijn van te maken en worden deels gecomposteerd.
12. De rijst drie uur laten weken in water. Het water wordt heel zacht en wordt gebruikt als shampoo en huidverzorgend middel.
13. De zachte rijst stomen.
14. Dinner is served.

26-10-2012 om 08:32 geschreven door Marlies & Pieter  

Pieter: Zie je wel dat het werkt 

26-10-2012 om 07:57 geschreven door Marlies & Pieter  

26-10-2012 om 03:49 geschreven door Marlies & Pieter  

Het was al sinds de umphang trek geleden dat we nog gezwommen hadden en omdat het hier zo overdag zo warm is, keken we er echt naar uit om nog eens te gaan zwemmen. We hebben een mountenbike gehuurd  zijn in de voormiddag vertrokken naar een waterval 30km verderop. Het was een prachtige fietstocht door een bergachtig landschap, langs rijstvelden, buffels en super schattige schoolgaande kindjes. De fietsen worden nog steeds beter. Deze keer hadden we een Trek met 24 versnellingen en perfect werkende remmen. Zelfs Marlies is zonder stappen de heuvels opgeraakt. Het park met de waterval deed ons wat denken aan Plitvice in Kroatie maar dan wel kleiner. In tegenstelling tot Plitvice mocht je hier echter wel zwemmen. Net een tropisch zwembad van in Centerparcs maar dan in het echt! Daarnaast kon je in het park ook een bezoekje brengen aan een opvangcentrum voor mishandelde beren.  Na de verkoelende duik in het water keerden we met de fiets thuis terug huiswaarts. We kwamen kinderen tegen die terug van school kwamen. Pieter heeft er eentje een lift naar huis gegeven terwijl een hele bende kinderen naast ons meeliep. ’s Avonds opnieuw naar de avondmarkt om te gaan shoppen. Resultaat: een notieboekje, 2 tshirts voor Pieter en voor ieder nog een broek.  

25-10-2012 om 17:15 geschreven door Marlies & Pieter  

Pieter is vroeg opgestaan en aangezien Marlies eens goed heeft uitgeslapen (zalig!) heeft hij uitgezocht wat er allemaal te doen is in Luang Prabang. We zijn op de markt een broodje gaan eten met een smoothie. Heerlijk! We weten al waar we de komende dagen zullen eten J. Nadien hebben we de stad wat verkend. Super mooi! Koloniale herenhuizen tussen palmbomen en ’s avonds een van de mooiste zonsondergangen aan de oever van de Mekong. Er wordt nog steeds gewerkt aan onze conditie dus zijn we een half uurtje gaan joggen. Om de dag af te sluiten, een lekker all you can eat voor 1 euro en daarna was het shopping tijd op de markt. We hebben ons allebei een mooie broek gekocht.

25-10-2012 om 17:03 geschreven door Marlies & Pieter  

Vandaag ging onze boottocht op de Mekong verder naar Luang Prabang. De tocht duurde langer als gisteren maar het was prachtig. We zaten ook iets confortabeler aangezien we vroeg op de boot waren gegaan en onze stoelen een beetje naar achter hadden geschoven. GeniepigJ Rond zonsondergang kwamen we aan in Luang Prabang. De stad is werelderfgoed, de verwachtingen zijn dus hoog. Zoals In Pak Beng stonden er weer veel mensen ons op te wachten om ons een slaapplaats aan te bieden. Wel gemakkelijk voor ons. Je vraagt overal de prijs en je kiest er de goedkoopste uit. Resultaat: ruime, propere kamer met gratis drinkwater, koffie en thee aan 4 euro per nacht voor ons twee.’s Avonds een bezoekje gebracht aan de avondmarkt en daarna ons keveke in.

25-10-2012 om 16:53 geschreven door Marlies & Pieter  

Vanmorgen opnieuw ons lekker ontbijtje gaan eten. Nadien werden we opgehaald door een TukTuk om ons 1km verder af te zetten aan de paspoortcontrole. Dat hadden we evengoed te voet kunnen doen maar het was inbegrepen in het bootticket dat we geboekt hadden. De Thaise dame van het reisbureau wist ons te vertellen dat het visum voor Laos 36 dollar kost (het is weekend dus duurder) en als we met bath zouden betalen zou het nog duurder zijn. Zij bood ons aan om de 36 dollar te wisselen voor 1250 bath. We wisten dat ze ons in’t zak aant zetten was aangezien de banken op zondag gesloten zijn dachten we geen andere keuze te hebben. Aangekomen aan de andere kant van de rivier, in Laos dus, hadden we al snel door dat we goed in het zak gezet waren. Naast het loket waar je het visum kan kopen was een wisselbureau met normale tarieven. Balen. Het verkrijgen van het visum was maar een rare bedoening. Met 50 man tegelijk gaf je uw paspoort af en zetten zij er een visum in. Nadien toonden ze de foto’s van de paspoorten en dan moest je maar zien dat je het juiste paspoort terugkreeg. Eenmaal voorbij de paspoortcontrole hadden we door dat we onze boottocht teveel betaald hadden. We voelden ons op dat moment niet zo goed en als de man die voor ons moest zorgen, ons nadien ergens dropte, vreesden we even dat ons geboekte ticket helemaal niets waard was. Gelukkig waren we niet de enige toeristen die daar zaten te wachten. Na een uurtje werden we dan toch opgehaald en naar de boot gebracht. Oef. De bootrit was wel mooi maar niet super confortabel. Na 6 uur varen waren we dus wel blij dat we eraf mochten. Bij onze aankomst in Pak Beng stond de pier vol met uitbaters van guesthouses om mensen te overhalen naar hun guesthouse te komen. Door niet te overhaast te beslissen hebben we een goedkope kamer kunnen vinden (ookal hadden ze ons aan de grenspost proberen wijsmaken dat we nix gingen vinden.) ’s Avonds hebben we nog een kleine wandeling gemaakt door het dorp. Pak Beng bestaat louter uit guesthouses/hotels/restaurants die erop gericht zijn massas toeristen voor 1 nacht te ontvangen op de weg naar Luang  Prabang. Hier valt echt niets te beleven en we zijn blij dat we hier morgen terug kunnen vertrekken.

25-10-2012 om 16:46 geschreven door Marlies & Pieter  

Vanmorgen hebben een topontbijt gegeten: vers gebakken brood met boter en appelsienenconfiture met daarbij een verse smoothie van ananas en wortel. Na drie weken had Marlies erg veel zin in een lekker stukje brood. We hebben al vaak een ‘brood’ gekocht in de supermarkt maar daar trekt het op niet veel. Gelukkig had Pieter in de lonely planet dit adresje gevonden. Nadien hebben we onze trip  naar Luang Prabang in Laos vastgelegd bij Easytrip. Volgens de Lonely Planet was dit een betrouwbaar agentschap maar wij hebben dat toch anders ervaren. Alles was wel geregeld maar we hebben te veel betaald. Een goede les voor onze verdere reis: probeer alles zelf ter plaatse te regelen. Verder hebben we er een gezellig dagje aan de Mekhong van gemaakt met een ananas en mango ’s gekocht op de markt. De dag hebben we afgesloten met een stevige workout aan de riverside.  We werken dus nog steeds aan onze conditie. 

25-10-2012 om 16:41 geschreven door Marlies & Pieter