Iedereen die al eens onder handen werd genomen door een professionele masseur, weet hoe heerlijk dat kan zijn. Alle spanningen vallen meteen van je lichaam. Maar kunnen doe- het -zelvers ook aan de slag?

Kinderen krijgen geregeld een lekkere knuffel en in een gezonde liefdesrelatie gaat het er ook best lichamelijk aan toe. Maar buiten die intieme kring is onze maatschappij heel 'aanraakarm. Op straat en op het werk bakenen we meestal een veilige zone af, waarbinnen niemand ons hoeft te betasten. En toch heeft ons lichaam die knuffels en menselijke warmte nodig.

Want als we aangeraakt worden, komt er endorfine vrij, een lichaamseigen 'drug' die lijkt op morfine en die ons rustig maakt. Een massage is dus een ideale manier om heerlijk te ontspannen. Maar wie nooit eerder bij een professional op tafel heeft gelegen, zal de eerste keer misschien wel even schrik-ken. Je preutsheid bijvoorbeeld, die gooi je maar beter overboord.
 
Een massage is nu eenmaal een (half)naakte aangelegenheid. Daarom is hygiëne ook zo belangrijk: neem eerst een douche. Haren wassen doe je beter nadien, want door de massageolie kan je haar een beetje vet wor-den. Juwelen en gsm moeten uit. En dan is er natuurlijk de masseur die je onder handen zal nemen. Het is belangrijk dat je je op je gemak voelt. Maar dat heb je voor een deel zélf in de hand, door te zeggen wat je leuk of vervelend vindt. Is de temperatuur in de kamer perfect? Zijn de bewegingen niet te hard? Of te zacht? Zeker als je pijn voelt, moet je dat meteen zeggen, want dat is nooit de bedoeling.

Wie zich toch te bloot voelt in die vreemde handen, moet zelf aan de slag. Of beter: moet z'n partner aanporren om aan de slag te gaan. De meeste koppels doen het wel af en toe, elkaar eens een schouder- of voetenmassage geven. Maar is dat eigenlijk wel een goed idee? Zeker weten, zegt Kaatje Vreven, massagedocente aan de Wellness Academie in Hasselt. 'Bij een massage moet je gewoon je intuïtie volgen, dat is het allerbelangrijkste. Eigenlijk kan er maar weinig verkeerd gaan.

Alleen als je partner ziek is of koorts heeft, mag je er niet aan beginnen. Als je hem dan masseert, verhoogt zijn bloeddruk en stijgt die koorts nog. Ook van spataders, kneuzingen, besmettelijke huidziekten, ontstoken huid en (open) wonden moet je zeker afblijven: Wie als een echte professional aan de slag wil, kan op YouTube allerlei filmpjes vinden waarin de belangrijkste massagetechnieken uit de doeken worden gedaan. Kaatje Vreven geeft er ook een paar mee. 'Je moet altijd beginnen met de effleurage of strijking. Dan breng je de massageolie aan op het lichaam en strijk je die ritmisch en gelijkmatig uit, om de oppervlakte voor te verwarmen.

Het is heel belangrijk dat je je handpalmen daarbij helemaal op het lichaam legt. Ook tijdens de rest van de massage moet je proberen om (bijna) altijd één volledige handpalm op het lichaam te laten liggen, want dat geeft een geborgen gevoel. Daarna kan je verdergaan met petris-sage (kneden), tapoteren (met holle handen kloppen) of frictioneren, waarbij je ter plaatse cirkeltjes draait met je duimen, met een constante druk. Je mag het hele lichaam masseren, behalve twee plekjes: het strottenhoofd en de wervelkolom. En let erop dat je altijd masseert in de richting van het hart. Tenzij je de buik masseert, dan moet je in de richting van de dikke darm werken. Tijdens het masseren komen er afvalstoffen vrij en die moeten in de juiste richting afgevoerd worden. Daarom is het ook belangrijk dat je nadien genoeg water drinkt:

En de massageolie, nog zoiets: hoe kies je het perfecte product? 'Amandelolie is de veiligste optie, want de meeste mensen verdragen die goed. Er zijn er ook die liever een lotion gebruiken, maar olie is een betere optie, omdat het lichaam dan langer vettig blijft. Er bestaan ook droge massages mét kleren aan, zoals shiatsu, waarbij vooral met drukpunten wordt gewerkt. Maar daar heb je toch wat meer ervaring voor nodig:

(blad Magazine Stefanie Van den Broeck nieuwsblad)