Sportliefhebbers zullen zich Frank Vandenbroucke altijd blijven herinneren omwille van zijn gloriejaar 1999. VDB boekte toen onder andere een onvergetelijke zege in Luik-Bastenaken-Luik en schreef twee ritten op zijn naam in de Vuelta. De renner maakte zich ook bijzonder populair door zijn flamboyante persoonlijkheid en opmerkelijke uitspraken. VDB werd een echte vedette en het leverde hem zelfs een imitator op. We verzamelden een aantal memorabele videofragmenten. (nieuwsblad)

Video; de opmerkelijkste VDB momenten

Het Belgische wielrennen is één van zijn kleurrijkste figuren kwijt. De sportieve topjaren van VDB liggen dan al wel tien jaar achter ons, met zijn scherpe quotes, herhaaldelijke comeback-pogingen en incidentrijke privé-leven bleef VDB nooit lang uit het nieuws.

Longembolie, een bloedklonter in de longen, is hem maandagavond op 34-jarige leeftijd fataal geworden. Wat die longembolie veroorzaakt heeft, is nog niet geweten. Een autopsie moet nu duidelijkheid brengen over de preciese omstandigheden waarin VDB het leven liet.

Zo meent de Franse krant L'Equipe te weten dat er Stilnox (slaapmiddel), Xanax (angstremmer) en insuline teruggevonden werden naast het bed van VDB. Of de medicatie rechtstreeks invloed had op de dood van de renner is niet bekend.

Vakantie
VDB nam zondagmiddag om 11 uur de vlucht naar Dakar, waar hij in een hotel van Club Med een tiendaagse vakantie zou vieren in de Senagelese badplaats Saly, 70 km ten zuiden van Dakar. Hij keek er geweldig naar uit.

‘Dat worden tien dagen fitnessen, wat watersporten en ik neem ook een discootje mee. Nu mag het, want mijn seizoen is om’, zei hij vorige woensdag.

Vandenbroucke was in Snegal met Fabio Polazzi, eveneens een wielrenner. Het was Polazzi die Vandenbrouckes moeder maandag op de hoogte bracht van het overlijden van haar zoon. Groot talent

Vandenbroucke was één van de grootste talenten van de Belgische wielersport. Hij was Belgisch kampioen bij de nieuwelingen (1991) en de junioren (1992).

In 1995 won hij Parijs-Brussel, in 1996 de Ronde van Oostenrijk en de Scheldeprijs, in 1997 de Ronde van Luxemburg, in 1998 Gent-Wevelgem en Parijs-Nice, in 1999 de Omloop Het Volk, Luik-Bastenaken-Luik en twee etappes in de Ronde van Spanje.

Bergaf
Nadien ging het snel bergaf met VDB. Hij raakte verwikkeld in een dopingzaak rond de beruchte dokter Bernard Sainz en hij kwam meer in het nieuws met zijn privéproblemen dan met zijn prestaties op de fiets.

De laatste jaren probeerde VDB herhaaldelijk zijn plaats in het peloton terug in te nemen, zonder al te veel succes. Het laatste grote wapenfeit van VDB dateert al van 2003. Toen werd hij tweede in de Ronde van Vlaanderen en 11de in Luik-Bastenaken-Luik.