Jaren geleden, ten tijde van de correspondentie tussen onze respectievelijke klassen, leerde ik van Marie dat op deze dag graantjes werden gezaaid in kleine schaaltjes. Die moesten goed verzorgd worden, zodat ze op kerstmis groot en groen als "frisse baarden" in de schaaltjes bij het stalletje konden staan. Het leek me een pedagogisch verantwoorde maar verder volkomen onzinnige bezigheid tijdens de donkere dagen voor kerst. In mijn klas begon ik met zaaiproeven in april, mei... rekening houdend met de dagen waarop er geen les was, zodat de plantjes niet zouden verkommeren.

Vanmorgen, op weg naar de markt, hoorde ik op de radio waar dit gebruik vandaan komt. De Romeinen hadden de gewoonte hun zaad (voor hun gewassen!) te testen op kiemkracht alvorens het aan de grond toe te vertrouwen. Dat deden ze in december. Het gebruik is blijven hangen en geïntegreerd in de voorbereidingen voor het feest van kerstmis. De schaaltjes met jong gesproten tarwe, linzen en dies meer verbeelden de graanvelden rond de crèche vol santons.

Het verhaal van de santons echter, dat is voor een andere keer.

Lucrèce L'Ecluse