We sluiten het niet uit. Een vrouwelijke boa constrictor heeft namelijk het leven geschonken aan 22 slangen zonder aanwezigheid van een vader. Net zoals bij de heilige maagd Maria een ware onbevlekte ontvangenis dus....

Werd de Jezus onder de slangen geboren? En gaan de slangen dat evenement vanaf volgend jaar rond deze tijd willen herdenken met een betaalde feestdag? En dat welwetend dat de kans reëel is dat ze die feestdag in de toekomst moeten gaan inruilen voor een andere ter integratie van ingeweken uitheemse soorten?
En is die slang echt wel zo onbevlekt? Of zou een speurtocht met uv-licht langs geslacht en mond van de moederslang haar ‘onbevlektheid’ danig in vraag stellen? Vele vragen waar we vooralsnog niet kunnen op antwoorden.

Wat we wel weten is dat dit wel vaker voorvalt in de natuur. Veel insecten planten zich immers voort zonder te paren om dan genetisch identieke jongen ter aarde te brengen. Ook bij komodovaranen en hamerhaaien kwam het al voor maar bij slangen is het eerder erg zeldzaam.

Wat de zaak nog uitzonderlijker maakt, is dat de slang gevangen zit bij vier mannelijke soortgenoten. Aannemelijk zou dan zijn dat ze zich seksueel zou voortplanten maar dat deed ze dus niet (lijkt ons nochtans niet zo ’n uitzonderlijk natuurfenomeen gezien ondergetekende thuis al jaren hetzelfde ervaart, red.). Men kon dit besluiten nadat werd vastgesteld dat de jongen eigenschappen vertoonden die ze bij geen van de potentiële vaders konden terugvinden. De slangenjongen zijn bovendien evenmin genetisch identiek aan de moeder. Alle zijn vrouwtjes die slechts de helft van de genetische eigenschappen van hun moeder delen.

Waarom deed de moeder, waarvan men wist dat ze zich in het verleden wel al seksueel voorplantte, dit niet opnieuw? Is de lengte dan tóch belangrijk en was dit de reden van het koudweg afwijzen van haar mannelijke soortgenoten? Waren de mannenslangen de Jacques Vermeires onder de slangen en wilde ze haar kinderen een dergelijke tronie besparen? En kwamen de wetenschappers achter het seksueel verleden van de moederslang door de truc van het UV-licht toe te passen op een harer gerecupereerde afgeschudde huiden?

Vele vragen, geen antwoorden. Wat we wel weten is dat de mannen zich gelukkig mogen prijzen. Gezaag naar achterstallige alimentatie is aan hen niet besteed. (PhPa) clint