Functionele voeding is voeding die op de een of andere manier goed is voor de gezondheid. Maar vaak zijn de effecten ervan onbewezen of zelfs onbestaand, terwijl het hoge aantal calorieën ervoor zorgt dat de 'gezondheidsproducten' eerder dikmakers zijn. 'Ik wil met dit boek een tegengewicht bieden voor het hiphiphoera-sfeertje van de voedingsindustrie. Hun slogans als zouden hun producten goed zijn voor de gezondheid zijn meer marketing dan dat ze onderbouwd zijn', zegt Patrick Mullie, docent dieetleer aan de Katholieke Hogeschool Leuven. 'In plaats van allerlei speciale voeding te kopen, moeten we terug naar de essentie van gezond leven: niet roken, veel sporten en veel groenten en fruit eten.' Mullie probeert in zijn boek zo concreet mogelijk duidelijk te maken welke claims waarheid of onzin zijn. Wij leggen hem tien voedingsvragen voor.

Ik smeer margarine met toegevoegde omega 3. Ga ik daarvan langer leven?

Patrick Mullie: 'Dat u langer gaat leven is totaal niet bewezen, maar omega 3 is wel goed voor je, omdat je bloed er vloeibaar van blijft. Voedsel gebruiken met toegevoegde omega 3 heeft wel degelijk zin. Die omega 3 zit vooral in vette vis, maar als iedereen die gaat eten, dan is er gewoon niet genoeg. Omega 3-vetzuur zit ook niet gelijkmatig in alle vis. In kweekzalm bijvoorbeeld zit er geen.'

Ik smeer Benecol of Becel Pro Activ en drink Danacol. Helpt dit mijn cholesterol te verlagen?

'Dergelijke producten kunnen nuttig zijn voor mensen met een matig verhoogde cholesterol. Bij een echt hoog cholesterolgehalte zijn andere middelen aangewezen. Maar de producten hebben totaal geen zin voor mensen die geen probleem met hun cholesterol hebben. Die kunnen beter sporten of gewoon gezonder leven.'

Is mijn dagelijkse Yakult of Actimel nu echt zo goed voor mij?

'De werking van probiotica is totaal niet bewezen. Men zegt al sinds de jaren dertig dat ze zo gezond zijn, maar het is nog steeds niet duidelijk waarvoor. Het effect ervan blijft dus één groot vraagteken.'

Klopt het dat ketchup gezond is omdat er lycopeen in zit?

'Ketchup is beter dan mayonaise: er zit maar een zesde van de calorieën van mayonaise in. Bovendien bevat ketchup geen verzadigde vetten. Ketchup bevat inderdaad lycopeen. Dat is een bestanddeel dat alleen vrijkomt bij het koken van tomaten, dus in allerlei bereidingen. Hoe hoger de concentratie, hoe meer lycopeen. Maar het is helemaal niet duidelijk waar dat lycopeen goed voor is. Dat ketchup helpt om kanker te voorkomen is dus totaal niet bewezen.'

Ik slik dagelijks knoflooktabletten. Loop ik minder kans op een hartziekte?

'Niemand kan met zekerheid zeggen of je beter wordt van knoflook in je eten. Knoflooktabletten hebben nog minder zin: studies tonen geen enkel effect.'

Ik drink elke dag een kop groene thee. Loop ik minder risico op kanker?

'Neen. Groene thee is belangrijk in Oosterse diëten, maar daarbij is het alles of niets. Je kan daar niet één element uit lichten. Groene thee is ongetwijfeld lekker, maar het effect ervan staat niet vast.'

Is mijn dagelijkse glas rode wijn goed voor me?

'Die bewering klopt wel. Elke dag één of twee glazen alcohol per dag voorkomt bloedklontering. Maar je kan even goed bier, wijn of jenever drinken. Het gaat enkel om het effect van de alcohol. Het is wel belangrijk om het bij één of twee glazen te houden.'

Donderdag is bij mij veggiedag. Dan eet ik soja in plaats van vlees. Goed idee?

'Vlees bevat veel verzadigde vetten. Minder vlees eten is op zich zeker gezond. Maar het idee dat soja de cholesterol doet dalen klopt niet: je moet al 25 tot 30 gram soja-eiwitten binnen hebben om enig effect te hebben. Dat komt neer op 0,8 liter sojadrank. Maar daarmee haal je 300 à 400 calorieën binnen, en dreig je dus obees te worden.'

Ik vervang zoveel mogelijk suiker door aspartaam.

'Er is geen enkel probleem met aspartaam. Het is ook niet kankerverwekkend zoals sommigen blijkbaar denken. Frisdrank zónder suiker drinken is dus een pak beter dan frisdrank mét. Wie elke dag een liter cola drinkt en die vervangt door cola light, zal 1,5 kilogram afvallen in één maand. Maar opgelet: dit geldt niet voor alle lightproducten: light frisdrank bevat weinig of geen calorieën, maar dat geldt niet voor allemaal.'

Noten zijn gezond. Ook die gezouten pindanootjes die ik op café bij een biertje krijg?

'Daar zit veel te veel zout in. De beste noten zijn walnoten. Die hebben bijzonder veel goede effecten. Zo bieden ze echt een bescherming tegen hart- en vaatziekten. Ook studentenhaver is heel gezond, al bevat die - net als alle noten - veel calorieën. Zoute pinda's zijn alleen beter dan chips, die niet alleen veel zout bevatten maar ook nog eens veel verzadigde vetten.' (nieuwsblad BartMoerman)