|
Een gen dat ervoor zorgt dat onze hersenen gezond blijven, wordt door een onderzoeksteam van de Universiteit van Yale aangewezen als de voornaamste oorzaak van depressies. De resultaten van hun onderzoek worden gepubliceerd in vakblad 'Nature Medicine'.
 De researchers hopen dat de ontdekking kan leiden tot nieuwe behandelingen en een vroege diagnose van wat wellicht de belangrijkste psychische kwaal van de hedendaagse samenleving is. Volgens de onderzoekers is een gen met de naam MKP-1 twee keer zo actief bij mensen die aan een depressie lijden dan bij wie mentaal in goede gezondheid verkeert.
'Bijzonder interessante' link
Wanneer het gen wordt geactiveerd, lijkt het een aantal paden te blokkeren die essentieel zijn voor het overleven en functioneren van neuronen in onze hersenen. Die neuronen zijn nodig om informatie in ons brein over te brengen en om te zetten door een aantal chemische en elektronische processen.
Volgens onderzoeksleider professor Ronald Duman is de link met de genen die ervoor zorgen dat ons brein naar behoren werkt bijzonder interessant. "Het kan de hoofdoorzaak zijn, of minstens een belangrijke factor, tot die afwijkingen die tot depressie leiden", zegt hij.
Muizen immuun voor stress
De wetenschappers identificeerden het gen na onderzoek van hersenweefsel bij 21 overleden patiënten bij wie de diagnose van depressie was gesteld. Die stalen werden vergeleken met het weefsel van 18 personen die niet aan een depressie leden. MKP-1 was in de stalen van de eerste groep dubbel zo actief. In een andere proef werd het gen bij muizen geneutraliseerd. Die dieren bleken na de ingreep immuun te zijn voor stress.
"We geloven dat verschillende fysiologische processen tot klinische depressie kunnen leiden", luidt het. "Dit kan onder meer verklaren waarom tot veertig procent van de depressieve patiënten niet of niet genoeg geholpen worden door de huidige medicatie. Bovendien duurt het ook bij andere patiënten weken tot maanden vooraleer antidepressiva effect hebben."
Tests
Nu ook MKP-1 als oorzaak werd aangewezen, kan er onderzoek worden verricht naar nieuwe medicatie die effectief is voor tot op heden 'resistente' patiënten. "Hopelijk kunnen we door deze nieuwe inzichten ook tests ontwikkelen om te zien welke mensen sneller vatbaar zijn voor depressie", besluiten Duman en zijn team. (hlnsydney/tw)
|
