De Vlaamse stand-upcomedian Philippe Geubels is hot. En niet alleen in de theaterzalen, waar zijn shows maandenlang op voorhand uitverkocht zijn. Ook de grootste mediatycoons in Vlaanderen strijden om Geubels in te lijven.

De strijd speelt zich vooral af tussen Woestijnvis en de Vlaamse Mediamaatschappij (de VMMA, het bedrijf achter VTM, 2BE en Q-music, nvdr). Bij beide partijen bemoeien de toplui - respectievelijk Wouter Vandenhaute en Christian Van Thillo - zich met de onderhandelingen.

Volgens insiders ziet het ernaar uit dat VTM en 2BE achter het net zullen vissen. Er komt geen derde reeks van M!LF (Man Liberation Front) meer. Dat heeft niets met Geubels te maken. Het format van de mannenspeeltuin was 'op' na twee seizoenen. Verschillende bronnen bevestigen dat de VMMA plannen heeft om een sitcom te maken met Geubels, maar hij liet hen weten niet geïnteresseerd te zijn. 'Het klopt dat we momenteel neen hebben gezegd tegen enkele voorstellen van de Vlaamse Mediamaatschappij, maar dat wil niet zeggen dat we in de toekomst niks meer samen kunnen doen', zegt Johnny Quidé, de manager van Geubels.

Gedeeltelijke exclusiviteit

Bij de Vlaamse Mediamaatschappij zijn ze ervan overtuigd dat Geubels zal kiezen voor Woestijnvis. 'Voorbarig', zegt zijn manager. 'We onderzoeken momenteel een aantal voorstellen van een aantal productiehuizen. En dat zijn gevestigde waarden.'

Uit verschillende bronnen vernam onze zusterkrant De Standaard dat Woestijnvis het pleit al zo goed als beslecht heeft. Eerst werd er bij de VMMA gevreesd dat Geubels een exclusiviteitscontract zou tekenen bij Woestijnvis. Dat betekent dat hij zich volledig bindt aan het productiehuis en in geen enkel televisieprogramma van de concurrentie zou mogen verschijnen. Maar ondertussen ziet het ernaar uit dat het maar gaat om gedeeltelijke exclusiviteit.

Als Geubels tekent bij Woestijnvis, zal hij wel nog mogen deelnemen aan programma's op VTM en 2BE, maar hij mag ze niet 'dragen'. Hij zou dus wel in een jury mogen zetelen of deelnemen aan een programma, maar het programma presenteren is uit den boze.

Het blijft gissen naar wanneer het volgende televisieprogramma van Geubels uiteindelijk op televisie te zien zal zijn, maar als hij bij Woestijnvis tekent, zou het kunnen dat de opnames al voor de zomer van 2011 kunnen starten. Het is niet duidelijk wanneer Geubels en zijn management de knoop uiteindelijk zullen doorhakken.

Echte aderlating

Als Geubels de voorstellen van de VMMA afwijst, is dat voor het bedrijf een echte aderlating. Bovendien kan de sfeer van deze onderhandelingen afstralen op wat er gebeurt tussen Woestijnvis en de VMMA als het exclusiviteitscontract van Woestijnvis met de VRT volgend jaar vervalt.

De televisieshow M!LF op 2BE - die Geubels samen met Jan Van Looveren presenteerde - was een succes. Maar ook zijn passage in De slimste mens was een voltreffer. Van alle 'juryleden' was Geubels veruit de populairste. Met zijn grappige opmerkingen zette hij oudere leden als Urbanus in de schaduw.

Geubels won in 2006 de Lunatic Comedy Award. Een jaar later mocht hij de publieksprijs van de Comedy Casino Cup op Canvas mee naar huis nemen. Hij werd wereldberoemd in Vlaanderen als de Colruytman. De lijzige manier waarmee hij grappen vertelt, sloeg aan en met zijn debuutshow Droog trok hij twee jaar lang uitverkochte zalen. In januari 2011 gaat zijn tweede zaalshow in première, en die is al uitverkocht tot in 2012. Hij draagt de toepasselijke titel: Hoe moet het nu verder? (nieuwsblad KristofHoefkens en ValerieDroeven)