Antwerps gourverneur Cathy Berx is naar eigen zeggen bijzonder geraakt door het overlijden van Van de Velde. "Ik ben Wannes zeer dankbaar voor wat hij betekent heeft voor de Antwerpse taal en muziek", zegt Berx in een reactie aan het persagentschap Belga. "

Authenticiteit
Zijn nalatenschap is enorm belangrijk en zijn passie voor oude muziek en hoe hij dat overbracht naar het publiek toe zullen me zeker bijblijven", gaat ze verder. Berx prijst Van de Velde voor zijn authenticiteit en eerlijke manier waarop hij muziek maakte. Ze had het privilege om de man verschillende keren live aan het werk te zien.

"Wannes kwam vaak repeteren bij mijn buurvrouw, die in zijn achtergrondkoortje zong. Ik kreeg dan altijd een soort van privéconcert en luisterde ook aandachtig als hij in de tuin aan het zingen was. Daar componeerde hij trouwens nog een nummer over de vreselijke ziekte waar hij uiteindelijk aan overleden is", zegt een emotionele gouverneur.

"De volkskunstenaar van Vlaanderen"
"Wannes Van de Velde was bij uitstek de volkskunstnaar van Vlaanderen. Zijn overlijden is een erg groot verlies", zegt Vlaams minister van Cultuur Bert Anciaux (Vl.Pro).

Wannes Van de Velde, tijdens de 0110-concerten in september 2006

"Hij was een mooi mens en een groot muzikant die met hart en ziel voor zijn gemeenschap leefde", zegt Anciaux. "We wisten al een tijdje dat hij ziek was, maar toch doet zijn overlijden pijn, omdat hij een goed mens was", zegt de Vlaamse minister. "Wannes en zijn muziek maakten de wereld mooier, maar zijn overlijden maakt de wereld weer een stukje lelijker", aldus nog Anciaux.

"Vlaanderen verliest icoon"
Volgens Vlaams minister-president Kris Peeters (CD&V) verliest Vlaanderen "een icoon."

"Ik heb Wannes Van de Velde steeds bewonderd als een veelzijdig man. Hij was een groot artiest die talloze Vlamingen, en Antwerpenaars in het bijzonder, op een heel authentieke manier wist te boeien en te inspireren. Vlaanderen verliest vandaag een icoon", aldus Peeters. De minister-president betuigt zijn medeleven aan de naaste familieleden van de kunstenaar.

"Wannes stapte gewoon van podium af"
Antwerps schepen Ludo Van Campenhout (Open Vld) spreekt van het verlies van een Antwerps monument."Hij heeft veel gedaan voor de stad en ik hield van zijn muzikale werk, alleen zijn uitspraak al", zegt Van Campenhout.
De schepen herinnert zich dat hij als 14-jarige naar een optreden van Van de Velde ging kijken met zijn klasgenoten. "Een pijnlijk relaas. We zaten in de zaal en maakten veel te veel lawaai. Wannes nam dat niet en stapte gewoon het podium af. Toen voelden we ons stoer, jaren later maakte dat gevoel plaats voor schuldbesef", aldus de liberale schepen.

Rouwregister
"Het overlijden van Wannes Van de Velde is een klap voor elke Antwerpenaar die met zijn stad begaan is", zegt Antwerps burgemeester Patrick Janssens in een reactie. Vanaf woensdag ligt er in het stadhuis van Antwerpen een rouwregister dat iedereen mag ondertekenen. Daar kunnen inwoners van de stad hun appreciatie voor Wannes Van de Velde schriftelijk uitdrukken.

Janssens herinnert zich Van de Velde niet alleen als begenadigd zanger en kunstenaar, maar ook als geëngageerd persoon. "In de jaren '60 en '70 kwam hij in opstand tegen zaken die voor hem alles behalve vooruitgang betekenden, en hij is altijd kritisch gebleven", zegt de burgemeester.

"Ik kwam hem wel eens tegen op kleinere gelegenheden in de buurt waar hij woonde", verklaart Janssens nog. "Een tijdje geleden kon ik dan eens langer met hem praten bij zijn huldiging in de Bourlaschouwburg. Hij oogde toen al erg vermoeid, waarschijnlijk door zijn ziekte. Hij zal me altijd bijblijven als een groot artiest en een aangenaam persoon", besluit de Antwerpse burgervader.
Gallerijhouder Adriaen Raemdonck van De Zwarte Panter, reageerde op de Antwerpse regionale zender ATV. Hij was zichtbaar geëmotioneerd. "Ik ken Wannes als een positief ingesteld, kritisch persoon", verklaarde Raemdonck, "Hij is één van de grootste monumenten van de laatste 50 jaar", gaat hij verder. De gallerijhouder noemt Wannes Van de Velde een groot muzikant en een voortreffelijk schilder en tekenaar.

Katastroof
De leden van de Antwerpse folkoregroep Katastroof waren ook grote fans van de persoon en de muziek van Wannes Van de Velde. "Hij bewees dat je in het Antwerps echte kleinkunst kan maken, dat het meer is dan drinkliederen", verklaart artiest Stef Bef.

De overleden zanger inspireerde de groep die bekend staat voor nogal groffe teksten. "Toch hebben we ook ballades gemaakt, mede door toedoen van zijn creaties", zegt Bef, "Zijn talent mag niet onderschat worden. Wat Van de Velde deed met 'Mistero Buffo' van Dario Fo was fenomenaal", besluit de Antwerpse volksfiguur. (belga/mvdb)