Martin Heylen: Televisie is een machtig, maar beperkt medium."Ik heb jaren dubbel geleefd". Geen plek ter wereld die zoveel huiver opwekt als Siberië.

Dat is de openingszin van het nieuwe boek van Martin Heylen. Toch neemt hij na twee televisiereeksen het publiek opnieuw mee op avontuur. In 'Terug naar Siberië' lees je welke gekke en ontroerende taferelen er zich afspeelden als de camera niét draaide.
 
Goeiedag. Man bijt hond. Mag ik even binnenkomen ?
Met déze ondertussen legendarische woorden trok Martin Heylen vijf jaar door Vlaanderen en stapte hij .onaangekondigd binnen in het leven van honderden mensen. Ondertussen verraste de reportagemaker de Chinezen, Amerikanen en Russen met een allicht anders klinkend zinnetje. Maar telkens opnieuw slaagt hij erin om zichzelf uit te nodigen in een woonkamer van een totaal onbekende. Ze moeten blijkbaar aanvoelen dat ik betrouwbaar ben, zegt Heylen. "Is dat nu door mijn ogen, mijn stem of houding ? Dat weet ik niet. Maar ik zie er blijkbaar niet uit als een schoft of parasiet. Achteraf hoor ik soms van mensen dat ze niet hadden gedacht dat ze hun leven aan mij zouden vertellen. Zo zie je maar.

Levenswijsheid
Mensenkennis heeft Martin Heylen met de jaren opgebouwd. In het boek vertelt hij ook hoe hij in een vorig leven als 16-jarige arbeider werkte in een textielfabriek, maar zijn jeugd een zeer leerrijke periode is geweest. Een van mijn troeven is dat ik levenservaring heb. Ik heb jaren dubbel geleefd, veel gereisd, kinderen opgevoed, kinderen zien weggaan en  vrienden verloren. Alle grote thema's zijn mij al overkomen. Zo bouw je een zekere levenswijsheid op.

Schietgrage conservator
Maar waarom nog een boek schrijven over een land waar je al twee televisiereeksen hebt gemaakt? Televisie is, een machtig, maar beperkt medium, aldus Heylen. Veel verhalen sneuvelden of werden gekort-wiekt in de montage. Boeiende personages werden noodgedwongen herleid tot zes minuutjes televisie. In het boek krijgen zij de eer die ze verdienen. Maar het zijn niet alleen de diepgaandere gesprekken die blijven hangen bij het lezen van het boek.

De flauwe moppen van de chauffeur, de moordende vrieskou, de camera die het niet doet op een cruciaal moment, het vluchten van een schietgrage conservator, de paranoïde douane, de aanwezigheid van het communisme en de wat te doen bij een gijzeling folder in het hotel zijn slechts enkele onvergetelijke momenten die hij neerpende.

Enthousiast
Nu zijn boek klaar is, wil iedereen uiteraard weten wat de volgende bestemming zal worden van Martin HeYlen. "Ik ook", zegt hij lachend. "Maar ik zal zo verwonderd en enthousiast als een kind naar mijn volgende bestemming trekken." (TDV)
Het boek wordt uitgegeven bij Lannoo en ligt ook reeds in de winkelrekken.