 Kim Clijsters (WTA-3) heeft haar US Open-kwartfinale tegen de Australische Samantha Stosur (WTA-6) tot een goed einde gebracht. Onze landgenote plaatste zich in drie sets (6-4, 5-7 en 6-3) en neemt het vrijdag in de halve finale op tegen Venus Williams (WTA-4).
Vannacht troffen Stosur en Clijsters elkaar voor de vierde keer. In het verleden trok onze landgenote in de onderlinge confrontaties met Stosur steevast aan het langste eind, maar van die historiek is in het begin van de eerste set niet veel te merken: een secuur en precies spelende Stosur zet de titelverdedigster op de US Open meteen onder druk. Gevolg: Clijsters maakt fouten en Stosur kan een 3-1-voorsprong uitbouwen in de eerste set.
De Limburgse blijft op achtervolgen aangewezen maar knokt zich terug tot een 4-4 setstand na stevige rally's en knap verdedigend werk. De achterstand wordt vervolgens helemaal ongedaan gemaakt: 5-4 voor Clijsters. Na exact een halfuur setpunt voor Clijsters. Met een fantastische korte passeerslag haalt ze de eerste set met 6-4 binnen, na 32 minuten.
Weerwerk
Bij het begin van de tweede set vindt Stosur de energie terug waarmee ze de eerste aanvatte. De Australische schrijft het eerste en tweede spel op haar naam. Ook nu weer buigt een goed verdedigende Clijsters de achterstand helemaal om: 3-2 voorsprong voor onze landgenote, en Stosur begint fouten te maken. De nummer 6 van de wereld biedt wel weerwerk, maar Clijsters begint steeds beter op dreef te komen terwijl ze 4-3 voor staat in de tweede set. Stosur laat zich evenwel op weinig fouten betrappen. Bij 4-4 breakpunt voor Stosur en Clijsters opnieuw op achtervolgen aangewezen. Dat lukt ook: 5-5. Stosur gaat door de service van Clijsters en komt 6-5 voor. Ze duwt door tot 7-5 en wint set twee. We krijgen dus een derde set.
Opslagbeurten verkwanseld
Een ontketende Stoser schrijft ook de eerste game van de derde set op haar naam. Clijsters breakt meteen terug in wat een zeer gelijkopgaande derde set belooft te worden. De Belgische slaagt er niet in om haar wil op te dringen en geeft vijf opslaggames op rij uit handen. Ook Stosur slaagt er overigens niet in om haar opslagbeurten te verzilveren. Beide speelsters geven elkaar geen duimbreed toe: 3-3. Clijsters komt op 4-3, ze wint zo nog eens een opslag en leidt voor het eerst in deze set. Ze bouwt de voorsprong uit tot 5-3, ongetwijfeld een mentale tik voor de Australische.
Een ace beslist de wedstrijd: 6-3 en Kim in 1u54 naar de halve finale. Makkelijk liep het niet, maar: missie volbracht.
Venus Williams
In de halve finales komt Clijsters uit tegen de Amerikaanse Venus Williams, die eerder vanavond Francesca Schiavone uitschakelde. Williams en Clijsters, elk goed voor twee US Open-titels, speelden al twaalf onderlinge wedstrijden, en houden elkaar daarbij perfect in evenwicht: ze wonnen allebei zes partijen. (tw)
|
