 Yanina Wickmayer heeft zich niet bij de laatste acht kunnen scharen op de US Open. Onze landgenote, nummer 15 op de plaatsingslijst, beet zich de tanden stuk op de Estse reuzin Kaia Kanepi, reekshoofd 31. Ze verloor in drie sets: 6-0, 6-7 en 1-6. De eerste set werd nog met een droge 6-0 binnengerijfd, set twee was in de tiebreak een prooi voor Kanepi (6-7). In de decider kwam Wickmayer er niet meer aan te pas (1-6). De wedstrijd duurde 2u21. In de kwartfinales komt Kanepi uit tegen de Duitse Andrea Petkovic of de Russin Vera Zvonareva, het 7e reekshoofd. Wickmayer haalde vorig jaar de halve finales op de US Open, en zal door haar uitschakeling heel wat punten verliezen op de WTA-ranking.
Het eerste spelletje leek ogenschijnlijk het begin van een moeilijke en gesloten partij. Acht deuces en 12 minuten later, kon Yanina een eerste maal de vuisten ballen. Kanepi, die hetzelfde spel als onze landgenote tracht op te dissen (zij het allemaal iets minder mobiel), kwam na het verloren openingsgame nooit in het goede ritme. Haar opslag weigerde alle dienst en ook haar forehands misten doel. Een dwingende en uiterst gedreven Wickmayer dicteerde de wet. Met korte crossballen werd Kanepi steevast de baan uitgestuurd, hét gesmaakte recept om de Estse aan het lopen te krijgen. Dat er na 36 minuten een 6-0 op het bord stond, was dan ook geen wonder.
Touwtjes zeer lang in eigen handen
De tweede set begon zoals de eerste begonnen was. Alwéér met een lang spel, boordevol deuces. En alwéér met karakterkop Wickmayer als winnares. In tegenstelling tot set één brak de veer bij het meisje uit Tallinn nu niét. Ze schraapte al haar moed bij elkaar en met enkele mokerslagen zette ze plots twee games op rij op de tabellen, 1-2. Het betere werk van Kanepi. 'Wicky' was echter allerminst onder de indruk. Ze beukte onverstoord verder, op dat moment dui-de-lijk geen spek voor de bek van haar tegenstreefster. 4-2 en een kwartfinale met Vera Zvonareva, het zwarte beest dit jaar van Kim Clijsters, lonkte om de hoek.
Kanepi komt tot leven
Bij die gedachte ging de Belgische aan het choken. Kanepi (25) voelde de bal in deze verloren positie ineens beter aan en hijste zich naar 4-4. Wickmayer kreeg in het negende spel drie breakballen, maar Kanepi sloeg die met twee servicekoeken en een bal door het midden weg. Een nieuwe misser kostte onze iets minder accurate landgenote dé kans om de match uit te serveren, 4-5. Yanina's spelsysteem (5 ongedwongen fouten in set één, dik 20 in set twee) viel in duigen, maar op de cruciale momenten kon ze rekenen op haar service. Ook toen ze bij 5-6 twee setpunten in het krijt stond, hield haar opslag haar in leven. In de tiebreak was er geen kruid gewassen tegen Kanepi. Yanina onderging het spel en kon amper twee punten grijpen: 6-7 (2).
Tank leeg
In set drie denderde de Estse stoomtrein gewoon voort, terwijl het bij Wickmayer van kwaad naar erger ging. Haar service stokte - het regende dubbele fouten - en ook haar vechtlust en drive verdween. Te wijten aan de weer opspelende blessure aan de hiel? Het vat was snel volledig af, waarna Kanepi via een sprekende 6-1 doorstootte naar haar eerste kwartfinale op de US Open ooit. Een zware opdoffer voor Wickmayer die maar wat graag het traject van Kim Clijsters had gevolgd in New York. Het zat er ondanks de vliegende start van Yanina vandaag nooit in. Jammer. (dea)
|
