Ideale citytrip in augustus: Waarom eens niet gaan zonnen op Paris Plage?
1. Vertrek aan de Seine
 Reis je met de Thalys, dan kom je aan in Gare du Nord. Neem hier de metrolijn Rer B richting Massy-Palaiseau tot Châtelet-les-Halles. Daar gaat het verder met de metrolijn 14 richting Olympiades tot aan de halte Bibliothèque François Mitterand.
Totale duur: 20-tal minuten. Info op http://map.metro-passes.com, ook in het Nederlands.
Een wandeling vol verrassingen in het dertiende arrondissement van onze gastheer Roger en gastvrouw Cathérine Lothon begint langs de Seine-oevers en de Bibliothèque Nationale de France, het laatste grote project van voormalig president Mitterrand. Je kunt er terecht in de leeszaal, maar ook tijdelijke tentoonstellingen bezoeken. Meer info over het aanbod op www.bnf.fr
2. Bar op een boot
Hier en daar liggen aan de Seine boten aangemeerd die omgetoverd zijn tot restaurants of trendy bars. Een van de populairste is ongetwijfeld de Batofar aan de Quai François Mauriac. Op het opvallende gewezen lichtschip hoor je vooral electro, maar er is ook ruimte voor jazz, hiphop en rock-'n-roll. Via de elegante voetgangersbrug Simone de Beauvoir, genoemd naar de beroemde Franse schrijfster, gaan we vervolgens even naar de rechteroever.
3. Park met wijngaard en winkels
We belanden in het Parc de Bercy, een mooi en modern aangelegd park met een gezellig winkeldorp. Het park biedt veel variatie met een moestuin die verzorgd wordt door Parijse schoolkinderen en verder een wijngaard, een romantische tuin, een terras met uitzicht op de Seine en een rozentuin met 90 soorten rozen. Om heerlijk te verpozen. Vroeger waren hier reusachtige opslagplaatsen voor wijn die op vlotten via de Seine werden aangevoerd. Een aantal 'entrepôts' zijn gerestaureerd en er zijn nu leuke boetieks en restaurants.
4. Azië troef in Chinatown
Terug aan de overkant van de Seine legt Roger in de Rue des Frigos uit dat hier vroeger een reusachtig goederenstation was waar in koele entrepôts vlees en groenten werden opgeslagen om daarna naar Les Halles te worden getransporteerd. Kunstenaars bewonen nu 'the fridges' zoals het in Parijs klinkt. Op naar Chinatown en de Avenue d'Ivry. Beton heeft hier plaats gemaakt voor kleurrijke Chinese, Vietnamese en Cambodjaanse uithangborden, pagodes, boeddhabeelden en de geur van gebraden eend. Loop zeker binnen in het warenhuis van de broers Tang, Paristore of Indigo.
5. Eethuisjes in La Butte aux Cailles
Een eilandje binnen het toch al zeer gevarieerde 13de arrondissement is La Butte aux Cailles, letterlijk de Heuvel van de Kwartels. Bij toeristen is dit dorpje vol pittoreske straatjes nog vrij onbekend. Het was ooit berucht om zijn revolutionair karakter en de weinig comfortabele arbeiderswoningen die heel wat minder gezellig waren dan de kroegen. Een fontein herinnert aan de periode dat de huizen hier geen leidingwater hadden. Een vreemd kerkje is gewijd aan de Belg Louis Antoine, een Luikse metaalarbeider en genezer die in de vorige eeuw een religieuze beweging stichtte. Cafés en charmante restaurantjes zijn er hier genoeg. Voor 15 euro kan je lekker lunchen in Le Temps des Cerises, het meest authentieke van alle eethuisjes. Zet zeker je gsm op stil, anders krijg je boze blikken. Nog aanraders: Le Merle Moqueur en Chez Gladines.
6. Shoppen op Place d'Italie
Op honderd meter van La Butte aux Cailles ligt de drukke Place d'Italie met het populaire winkelcentrum Italie 2. Deze omgeving is ook 's avonds één en al leven.
7. Botanische tuin en zoo
Onze tweede 'Parisien d'un jour', Philippe Letouzey, zal ons door het vijfde arrondissement loodsen. We bezoeken met hem eerst Le Jardin des Plantes, een reusachtige botanische tuin met alle wonderen van de natuur. Leuk voor kinderen: er is ook een menagerie, de oudste openbare zoo ter wereld.
8. Arabische kunst
Verder langs de Seine heb je het Institut du Monde Arabe met zijn opvallende gevel en vensters die als diafragma's open en dicht gaan naargelang van de lichtinval. En dat is nodig om de mooie collectie Arabische kunst te beschermen. Bewonder niet alleen het gebouw, maar ook de indrukwekkende collectie waarvan permanent ruim 600 topstukken tentoon staan. Er is verder een bioscoop en een grote bibliotheek.
9. Snuisteren op de Boulevard Saint-Germain
De drukke Boulevard Saint-Germain heeft heel wat toffe winkeltjes. Loop voor originele en goedkope tafeldecoratie eens binnen bij Taïr Mercier aan de Boulevard Saint-Germain 7. Voor unieke geurkaarsen, zelfs exemplaren die naar pas gemaaid gras ruiken, is Diptyque (Blvrd. Saint-Germain 32) het adresje. Incidence (Blvrd. Saint-Germain 38) is dan weer een aanrader voor kleurrijke gadgets als luchters, tassen en plateaus. In de lange Rue Saint-Jacques lopen we langs de Sorbonne, de oudste en beroemdste Franse universiteit. Philippe slaagt erin ons binnen te loodsen om een paar indrukwekkende auditoria te bezoeken.
10. Typische Parijse bistro
We belanden in de brede Rue Monge. Je kunt hier op nummer 119bis lekker en typisch Frans gaan lunchen in het recent vernieuwde Bistro Lili. Er is een menu vanaf 13,50 euro.
11. Terug in de tijd in de Rue Mouffetard
Parallel met de Rue Monge loopt de intieme Rue Mouffetard, een middeleeuws straatje met typische restaurantjes en volkse cafés. Bijzonder 'sympa' is Le Verre à Pied in de Rue Mouffetard 118, dat al van voor de Eerste Wereldoorlog dateert, getuige daarvan ook het toilet. Aan de toog veel habitués en gezellig volk. Op het einde van de straat is er aan het kerkje Saint-Médard een marktje met heerlijke geuren, onder meer van bij kaasboer Androuët, een van de beroemdste van Frankrijk.
12. Graf van grootheden
Zo komen we aan onze eindbestemming, het Panthéon. In dit monument, in feite een basiliek, vonden zeventig 'Franse mannen van allure' hun laatste rustplaats. Schrijver Victor Hugo, schrijver-filosoof Voltaire, wetenschappers Marie en Pierre Curie en een paar jaar geleden de geestelijke vader van de vier musketiers, Alexandre Dumas.
Wat is er te doen in augustus?
Wil je deze maand nog naar de hoofdstad, weet dan dat 50 procent van de Parisiens de stad uit is, er heel wat cafés en restaurants gesloten zijn, maar dat het er in het verkeer heel wat minder hectisch aan toe gaat en dat het personeel van de horeca veel minder gestresseerd is en dus vriendelijker. Sipkijkende pendelaars op bus en metro hebben plaatsgemaakt voor ontspannen citytrippers en rugzaktoeristen. Er zijn bovendien heel wat gratis evenementen, zoals openluchtbioscoop in het Parc de la Villette, livemuziek en uiteraard is er ook Paris Plage, het kunstmatig aangelegde strand langs de Seine, van de Pont Neuf tot de Pont de Sully. De linkerkades waar normaal het drukke verkeer over raast, worden in de zomer omgetoverd tot een strand met zand, ligbedden, terrassen en sportfaciliteiten. En dat allemaal gratis. Paris Plage duurt tot 20 augustus en is open van 8 uur tot middernacht. In La Villette kan je kajakken, zeilen, kanoën, pedaloën. Parijs in augustus is ook ideaal voor een verkoelende cruise op de Seine of een wandeling in één van de vele parken.
Hoe werkt Parijzenaar voor één dag?
De organisatie 'Parisien d'un jour' bestaat twee jaar en er zijn al iets meer dan 130 Parijzenaars - meestal tussen 35 en 50 jaar - die gratis kleine groepjes toeristen rondleiden. "Parisiens hadden een slecht imago, zowel bij de Fransen als bij buitenlanders", zegt Philippe Letouzey. "Tijd om het beeld bij te sturen van de Parisiens als haastige, weinig sympathieke mensen die voor niets tijd hadden, ook niet om je de weg te wijzen. In groepjes van maximum zes doen we wandelingen die een uur of drie duren om de minder bekende kanten van een wijk te tonen. Kleine restaurantjes en winkeltjes, een of ander atelier waar je anders moeilijk binnen kan. We vertellen ook anekdotes en bezoeken zowel markten als historische gebouwen."
Hoe boek je voor Parisien d'un jour? Vul uiterlijk twee weken vóór je bezoek via www.parisiendunjour.fr een formuliertje in met je wensen. Als een bepaalde datum of district niet kan, wordt een alternatief voorgesteld. De wandeling is hoe dan ook altijd verrassend en boeiend.
Ook logeren bij een Parisien
Parijs heeft nog een andere organisatie die toeristen de juiste weg door de stad wijst. Dankzij Meeting the French kan je onder meer logeren in een gezellige chambre d'hôtes van een Parijzenaar. Er is ook een uitgebreid aanbod van culturele en gastronomische begeleide wandelingen (tegen betaling), je kan zelfs deelnemen aan een kookatelier of een snelcursus petanque volgen.
Wij sliepen bij Cathérine en Roger Lothon. Ze wonen zes hoog in een duplex met mooi terras dat uitkijkt op de Seine, rechtover het Parc de Bercy. In de mooie, ruime kamer met aparte badkamer en douche ben je een paar nachten een echte Parijzenaar. Ontbijt: fruitsap, croissants, krokant stokbrood, confituur en een stevige koffie. Richtprijs: 80 euro.
In het hartje van Parijs, bij de beroemde Champs-Elyseés, heeft Soisick een kamer vol licht in een typisch Parijs pand. Er is een aparte badkamer met toilet en bad. Prijs: 100 euro voor twee met ontbijt.
Midden de sfeervolle Marais hebben Marie-Christine en haar familie twee comfortabele kamers voor een tot vier personen. Richtprijs voor twee met ontbijt: 88 euro.
Meer info: www.meetingthefrench.com
Praktisch
Erheen: de Thalys is snel en gemakkelijk. Een enkele reis van Brussel naar Parijs Gare du Nord duurt zo'n 80 minuten en kan al voor 25 euro als je minimaal dertig dagen voor vertrek boekt. Er zijn tot 25 verbindingen per dag. Reken met de wagen op 300 km vanaf Brussel en iets meer dan drie uur. Info: www.thalys.com
Vervoer: de metro is snel, maar niet altijd handig met een koffer. Een kaartje kost 1,60 euro, een boekje voor tien ritten 11,60 euro. Je kan ook een Paris Visite-kaartje kopen voor één tot vijf dagen (tussen 9 en 28,90 euro). In vergelijking met andere steden zijn de taxitarieven redelijk. Startprijs: 2,20 euro, minimumprijs per rit: 6 euro. Je kan ook een van de 20.000 solide Vélib-fietsen huren. Stallingen vind je zowat elke 300 meter. Een dagabonnement kost 1 euro, het eerste halfuur is gratis. Info: www.ratp.info, www.taxi-paris.net, www.velib.paris.fr
|
