'Ideaal om je tent later weer terug te vinden'

7 uur. Een groep van twaalf festivalgangers - allemaal vrienden van elkaar - verzamelt aan het station van Hasselt. 'Dit is het vierde jaar op rij dat we op de ochtend voor Pukkelpop hier samenkomen. Straks nemen we allemaal de bus naar de camping van Pukkelpop om onze tenten op te zetten,' zegt Joeri Swerts (19) uit Stokrooie.

'Zo zijn we zeker van een goede plaats dicht bij de ingang. Ideaal om je tent terug te vinden als je te diep in het glas hebt gekeken. Of om de weg naar het festivalterrein terug te vinden als je de ochtend na een festivaldag een zodanig grote kater hebt dat je alles scheel ziet.'

'Pukkelpop is vallen en opstaan'

8 uur. Officieel opent de camping zijn deuren pas om 12 uur, maar aan de ingang van de Pukkelpop-camping staan er al een paar duizenden jongeren te popelen om een stukje grond in te palmen.

Voor Maarten (18) en Kris (19) uit Antwerpen kan het feest niet snel genoeg beginnen. Met hun mp3-speler op luid in de ene hand, en een blikje bier in de andere, zingen ze uit volle borst enkele rockklassiekers mee. 'Dat doen we om in de sfeer te komen. Als morgen de grote massa fris gewassen en nuchter toestroomt, zijn wij al eens goed 'slecht gegaan' van de drank,' lachen ze allebei enthousiast. 'Dat hoort nu eenmaal zo. Pukkelpop is vallen en opstaan - voor ons geen drie, maar vijf dagen lang.'

'Luidop plannen maken voor de komende dagen'

10 uur. Het aantal kampeerders is niet meer te tellen. Met pak en zak staan ze in de steeds langer wordende rijen aan de ingang. Het is er drummen maar iedereen is in een feeststemming. Ook aan de poorten van het festivalterrein is het koppen lopen.

Katrijn (26) uit Meerhout staat samen met haar vriendinnen een aantal jongens iets verderop te keuren. 'Wat mij betreft mogen ze straks eens 'goeiendag' komen zeggen. Want zodra we onze tenten hebben opgezet, begint ons Pukkelpop-avontuur. En iedereen is welkom om dat zo spannend en aangenaam mogelijk te maken. Vandaag maken we er alvast een gezellige dagje op de camping van. Met vrienden gezellig in een grote cirkel zitten en luidop plannen maken voor de komende dagen.'

Haar vriendinnen maken intussen een vreugdedansje. Ze hebben duidelijk heel wat energie om kwijt te spelen. 'Die proberen we nog een beetje op te sparen voor straks,' getuigen de meisjes. 'Hoewel het festival pas morgen begint, gaan we vanavond al stevig uit de bol. De harde kern van festivalgangers weet dat Pukkelpop op woensdagavond altijd iets extra in petto heeft voor de kampeerders. Dan mogen we het festivalterrein op en wordt er in één van de tenten een feestje georganiseerd met enkele DJ's.'

'Wachten op de rest'

10 uur 20. De eerste Pukkelpoppers worden reeds op de camping toegelaten. Dat is twee uur eerder dan officieel voorzien. 'De organisatie doet dat elk jaar. Anders wordt het hier veel te druk aan de ingang,' zegt Liza Enckels (17) uit Heusden.  Met de gsm in de hand en haar tent op de rug belt ze met vrienden. 'We hebben met een grote groep vrienden afgesproken om samen op de camping te liggen. Nu is het wachten tot iedereen elkaar gevonden heeft. Dat kan met deze massa wel even duren.' 

Een half uurtje later is haar groep compleet. 'Kom me zondag nog maar eens interviewen,' besluit ze enthousiast. 'Wedden dat ik dan heel veel leuke verhalen te vertellen heb?' En net als duizenden andere festivalgangers lopen ze uitgelaten de camping op. Hier en nu begint hun Pukkelpop. 

(nieuwsblad)