Je handen en je haren met frietvet wassen? Aan de Karel de Grote- Hogeschool ontdekten ze hoe je van oliebronnen shampoo en afwasmiddel kunt maken.

Soja- of olijfolie, of zelfs gebruikt frietvet in je haren smeren en ze er toch proper mee krijgen? 'Het is mogelijk', zegt Eliane Goossens. Samen met ingenieur Marc Wijnants werkt zij aan het onderzoek van de Karel de Grote-Hogeschool in Antwerpen. 'We verwerken het frituurvet of de olijfolie eerst tot een biodetergent dat je haren of handen ontvet. Want niemand wil vettige handen of haren als ze pas gewassen zijn.'

De onderzoekers voegen daarom gist toe aan het frietvet. Die gist groeit zoals in een rijzend brood. 'Terwijl gist groeit, produceert hij kleine bolletjes: mannosyl-erythritollipiden of MELs', zegt Eliane. 'Dat zijn onze biodetergenten.'Van die bolletjes konden de onderzoekers heel makkelijk shampoo, afwasmiddel en andere detergenten maken. 'De toepassing zijn legio. In bodemsanering, bijvoorbeeld, en zelfs in de bestrijding van kanker.'

Goedkoop
Wat de ontdekking nog zo interessant maakt, is de lage kostprijs. 'Gebruikte frituurolie is afval: het is geen voeding en volledig gratis. Dat maakt het een ideaal bronproduct', aldus de KdG-onderzoekster.

Dan hoeft het niet te verwonderen dat de industriële sector van bij het begin geïnteresseerd was. KdG werkte onder andere samen met Valorfrit, dat de correcte inzameling en verwerking van gebruikte frituurolie wil stimuleren. Ook Aveve en BASF steunden het onderzoek, naast andere bedrijven. De onderzoekers voeren nu testen uit in het bedrijf Ecover, dat hen trouwens de hint gaf om aan hun onderzoek te beginnen.

Het hele project verliep vlotter dan verwacht. 'We moesten van nul beginnen en kunnen toch al na twee jaar een gebruiksklaar product afleveren. Dat is erg snel', zegt de onderzoekster.

Dus wie weet schrob je je handen binnenkort met olijolie en was je je haren met gebruikt frituurvet. Hopelijk ruiken ze dan niet naar frietjes. Daar zullen de KdG-onderzoekers vast wel iets op vinden. (nieuwsblad Antwerpen: Wouter Rombouts)