Tom Boonen (29) zal zijn Belgische driekleur komende zondag niet verdedigen in Leuven. De uittredende Belgische kampioen heeft nog te veel last van een knieblessure die hij opliep in de Ronde van Californië, een euvel dat verergerde na een nieuwe val in de Ronde van Zwitserland. Daardoor moet hij ook de Ronde van Frankrijk van zijn programma schrappen. In de selectie wordt Boonen vervangen door Kevin Hulsmans of Wouter Weylandt. Die beslissing valt na het BK.
Boonen blesseerde een eerste keer zijn linkerknie in mei, in de Ronde van Californië. "De spectaculairste val uit mijn carrière", zei de Quick.Step-troef achteraf. Er leek niets ernstigs aan de hand, tot hij ook in Zwitersland op diezelfde knie belandde na een dwaas schouderduel tussen Mark Cavendish en Heinrich Haussler (onderstaand filmpje). Boonen had nog goede hoop op deelname aan het BK en de Tour, maar na een duurtraining van vijf uur én een bezoek aan de specialisten in het ziekenhuis van Herentals besliste hij om de komende weken rust in acht te nemen.
"Serieuze domper" "Tom sukkelt met een ontsteking aan zijn knieschijf en aan de aanhechting van zijn kniepees", meldt ploegleider Wilfried Peeters. "Hij heeft gisteren nog een duurtraining afgewerkt, maar kreeg daarbij af te rekenen met pijnscheuten. Daarop trok hij vanmorgen naar het ziekenhuis van Herentals voor onderzoek. Iedereen raadde hem aan om twee weken te rusten om het verdere verloop van zijn seizoen niet in gevaar te brengen. Door de passage in Brussel en over de kasseien van Parijs-Roubaix, was Tom enorm gebrand op succes in deze Tour. Het is een serieuze domper voor hem én voor het team." "Zwaar ontgoocheld" "Ik zit er serieus mee in", vertelt Boonen. "Na drie dagen rust, heb ik gisteren vijf uur gereden op het BK-parcours en ik had de hele tijd pijn aan de knie. Tijdens het laatste uur moest ik enkele keren stoppen omdat het niet meer ging. De miserie is begonnen met de val in Californië en is nog verergerd door de tuimeling in Zwitserland. Ik vind dit heel spijtig voor mezelf, het team, de sponsors en alle fans die me in de Tour aan het werk wilden zien, vooral dan tijdens de passage door België. Ik wil nu 100 procent fit worden om een goed najaar te rijden." "Balen, maar het leven gaat verder" Ook manager Patrick Lefevere reageerde aangedaan. "Dit is verschrikkelijk nieuws voor ons. De Tour gaat door België en Nederland, het team rijdt dus vier dagen in zijn achtertuin. Zelfs de passage door Arenberg was belangrijk, gezien Boonens en Quick.Steps palmares op de kasseien. Maar opgeven is geen optie, het leven gaat door. De andere jongens in de Tour zullen hun stinkende best doen. Uit negatieve zaken kan je vaak iets positief halen." (dea)
