In restaurant Kom'Af werd een bom van onwaarschijnlijk formaat gedropt toen bleek dat niet Mechelen maar Aalst door de kijkers van Mijn Restaurant! werd gered. Isaura Mariën liet al tranen vóór de bekendmaking van de uitslag. 'Omdat ik aanvoelde dat we moeten sluiten', zei ze achteraf. 'Ik wist het gewoon. Jeroen had het vanaf de eerste week moeilijk, hij lag meteen onder vuur. Het ergste is dat wij financieel gezond waren. Maar wat kopen we daar nu voor?'

Peter Goossens
Voor Jeroen van Alphen is de conclusie duidelijk: die nadruk op de financiële leefbaarheid van de restaurants was nergens goed voor. 'Ik stond met twee man in de keuken, anderen met vier. Ik heb thuis geleerd dat je eerlijk moet zijn en van nul moet beginnen als je een zaak wil opbouwen. Dat hebben we gedaan. We wilden meteen winst maken. Vanaf dag één kon je à la carte eten, er zijn restaurants waar dat nog altijd niet kan. Waar zijn we dan eigenlijk op afgerekend? Op mijn hart dat op de tong ligt. Pas op, ik zou direct opnieuw meedoen. Maar dan zou ik zwijgen tegen Peter Goossens en zéker niet zeggen dat ik kan koken.'

Jeroen begrijpt niet wat er is fout gegaan: 'Er komen twee recensenten eten en er is niks goed, maar ik heb hier sterrenchefs over de vloer gehad die het lekker en eerlijk vonden. Die vier bedrijfsleiders die kwamen eten: ze vonden het top en ze waren op tijd buiten. In Aalst hebben die vier twee uur moeten wachten. Wat blijkt? Alle vier zeggen ze dat de kijker voor Aalst moet kiezen. Dat is toch absurd? Ik werk met dertig procent personeelskost, bij de andere restaurants is dat hoger en loopt dat op tot 64 procent.'

De moeder van Jeroen deelt de ontgoocheling van haar zoon. 'Jeroen wist heel goed wat hij wou,' zegt Carin van Alphen. 'Hij maakte meteen winst, maar daar gaat het blijkbaar niet over. Jeroen en Isaura verdienen beter, maar ze redden zich wel.'

Ontgoocheling

Ook in Ravels, de thuisbasis van Jeroen en Isaura, is er ontgoocheling. Al is het voor de meeste inwoners helemaal geen verrassing dat Kom'Af als eerste afvalt. Velen geloven zelfs in een complot tegen Jeroen. 'Hij werd bewust slecht in beeld gebracht', is de mening van de straat in Ravels.

De Mechelse burgemeester Bart Somers (Open VLD) neemt node afscheid van Jeroen en Isaura. 'Ik vind het heel spijtig voor hen', zegt hij. 'Ze hebben ongetwijfeld heel erg hun best gedaan. Maar ja, het is een wedstrijd en er moet altijd iemand als eerste afvallen.' (nieuwsblad)