Het Belgische luchtruim ligt vanaf woensdagnamiddag niet langer in de besmette zone. Dat zegt staatssecretaris van Mobiliteit Etienne Schouppe (CD&V). Ook in de rest van Europa zijn woensdag meerdere luchtruimen en luchthavens weer opengegaan. Ondertussen blijft de vulkaan op IJsland minder as uitspuwen.

Vulkaanactiviteit met tachtig procent verminderd
De beperkingen die aan het luchtverkeer werden opgelegd, zullen worden opgeheven, zo verklaarde Schouppe. 

Het kabinet-Schouppe baseert zich op de laatste voorspellingen van het Volcanic Ash Advisory Centre van het Met Office in Londen. De voorspellingen tonen gunstige prognoses voor een normaal vliegverkeer tot en met zaterdag.

Dinsdagavond werd het Britse luchtruim weer vrijgegeven, woensdagmorgen grotendeels ook het Duitse. Wellicht tot de middag blijven evenwel nog de luchthavens van Dresden, Leipzig, Erfurt en Münster gesloten.

Het Noorse luchtruim wordt om 14.00 uur vrijgegeven, wellicht tot donderdag 02.00 uur. Denemarken laat vanaf 11.00 uur tot zeker donderdag 02.00 uur weer vliegverkeer toe.

In Nederland ligt Eindhoven Airport overwegend stil omdat lagekostenmaatschappij Ryanair nog niet vliegt. Het is woensdagochtend wel een drukte van jewelste op Schiphol. Veel mensen zijn naar de luchthaven gekomen om een vlucht te nemen of dat hopen te doen. Vooral in terminal 2, waar Europese vluchten vertrekken, staan lange rijen.

In sommige gebieden, zoals het zuiden van Zweden en het Finse Helsinki, gelden nog beperkingen, maar de verwachting is dat die in de loop van woensdag zullen worden opgeheven, aldus nog Eurocontrol.

Ook Japanse luchtvaartmaatschappijen kondigen de herneming aan van vluchten naar Europa.

Zo'n 75 procent van de vluchten in Europa zal woensdag plaatsvinden. Dat is de verwachting van Eurocontrol. Op een 'normale' woensdag zijn er 28.000 vluchten in het Europese luchtruim. Dat zullen er woensdag ongeveer 21.000 zijn.

Brussels Airport
Brussels Airport verwacht woensdag ongeveer 60.000 passagiers. De luchthaven in Zaventem deelde woensdagvoormiddag mee dat ongeveer 270 aankomende en 250 vertrekkende vluchten gepland zijn.

Dinsdag telde Brussels Airport in totaal 152 vluchten, waarvan 128 passagiers- en 24 cargovluchten. Er werden 20.000 passagiers geteld. Brussels Airport zegt dat de vulkanische aswolk, volgens de weersvoorspellingen, woensdagmiddag ons land moet verlaten.

Brussels Airlines
Brussels Airlines rekent erop woensdag het merendeel van haar vluchten te kunnen uitvoeren. De maatschappij heeft voor woensdag zo'n 200 vluchten in Europa op het programma staan. 'Er zullen wel nog wat vertragingen zijn en hier en daar zal er misschien ook nog een annulatie zijn', zei woordvoerder Geert Sciot.

Intussen gaat de repatriëring van passagiers vanuit Afrika onverminderd voort. In de nacht van dinsdag op woensdag haalde Brussels Airlines 1.200 passagiers terug. Dat gebeurde met vier toestellen van de eigen vloot en één gehuurde Airbus van het Belgische leger.

Thomas Cook
Touroperator Thomas Cook voorziet voor woensdag de repatriëring van minstens 4.500 passagiers die momenteel nog vastzitten in het buitenland. Zolang België zich nog in de ‘low contaminated zone’ bevindt, blijft Thomas Cook zijn klanten, met zijn eigen vliegtuigen, repatriëren via de luchthaven van Gerona. Van daaruit worden de reizigers met bussen naar België vervoerd.

De touroperator werkt daarnaast ook samen met partnermaatschappijen en maakt gebruik van geleende toestellen om reizigers te kunnen repatriëren. Als het Belgische luchtruim woensdagnamiddag vanaf 16 uur als ‘no contaminated zone’ wordt verklaard, zal de maatschappij opnieuw op Brussel vliegen.

Jetair
Jetair heeft woensdag 19 repatriëringsvluchten voorzien naar Brussel. In totaal zullen 3.750 passagiers worden vervoerd. De 19 vluchten komen onder andere uit de Canarische Eilanden, Egypte, Turkije en de Caraïben.
De laatste toeristen die per bus worden gerepatrieerd, zouden woensdag en donderdag moeten aankomen.

Er zitten nog ongeveer 6.000 tot 7.000 Jetair-klanten vast in in het buitenland. Op dit moment wordt geen enkele vertrekkende vlucht voorzien. Jetair is wel begonnen met het contacteren van een aantal reizigers die eventueel zouden kunnen plaatsnemen op de vluchten die de gestrande passagiers gaan ophalen.

Minder intensiteit
Ander goed nieuws is dat sinds zaterdag de uitbraak van de IJslandse vulkaan Eyjafjallajökull bijna tachtig procent aan intensiteit heeft ingeboet, zo heeft woordvoerster Ingveldur Thordardottir van de IJslandse civiele bescherming woensdag gezegd.

Bovendien bevindt de aswolk zich beneden de 3 kilometer hoogte, mogelijk nog lager. De woensdagmorgen naar Zuid-Europa georiënteerde winden die de wolk voortstuwen, draaien in de loop van de dag naar het zuidwesten en de Atlantische Oceaan, aldus de woordvoerster.

‘Uitstoot onbetekenend’
De verminderde uitstoot van as door de IJslandse vulkaan is ‘echt onbetekenend’, wat niet wegneemt tot de eruptie voortduurt, zo heeft de IJslandse seismoloog Pall Einarsson woensdag op een persconferentie bekendgemaakt.

‘Maar de vulkaan is nog niet ingedommeld. De seismische schokken zijn krachtiger dan ooit. We zien nog geen tekenen van een einde en we kunnen nog niet voorspellen wanneer dit zal gebeuren. Sommigen zullen u antwoorden, maar als ze dat doen, is dat onjuist’, aldus de wetenschapper. (standaard)