Ook al weegt een hoofd maar zo'n 5 kg, bij verkeerde belasting zijn de spieren van de hals en de nek kwetsbaar en gevoelig. Daarom is een goed kussen letterlijk een hoofdzaak. Een aangepast hoofdkussen ondersteunt de wervelkolom en neemt spanningen in schouders en nek weg, waardoor je met een uitgeslapen gevoel wakker wordt.
 
Maar hoe vindt men het geschikte hoofdkussen? Interview met kinesist Eric Decabooter, oprichter van het Centrum voor Preventie van Rugklachten, en bewegingsconsulent en bedrijfsergonoom voor Ergoconsultants.

Wat maakt een hoofdkussen zo belangrijk?
"Onze wervelzuil heeft een 8-vormige structuur met een uitholling ter hoogte van de hals. Aangezien we 's nachts onze spieren gedeeltelijk ontspannen, wordt de halswervel¬zuil minder ondersteund. Een goed hoofdkussen vangt dit probleem op en voorkomt spanningen in nek en schouders. Omgekeerd geeft een niet geschikt kussen je een on-uitgeslapen gevoel, spanning bij schouders en nek, of zelfs hoofd- of nekpijnklachten."

Met welke factoren moet men rekening houden bij het kiezen van een hoofdkussen?
"Er bestaat eigenlijk niet zoiets als hét ideale hoofdkussen, want ieder van ons is uniek. Het vinden van een geschikt hoofdkussen hangt ten eerste af van iemands slaaphouding, de vorm van de wervelzuil en de anatomische curve. Ook lichaamsgewicht en lichaamsstructuur spelen een rol bij het kiezen.

Wie stevig gebouwd is en brede schouders heeft, kiest best een hoger en dikker hoofdkussen, terwijl iemand met een smalle lichaamsbouw meer baat heeft bij een dunner en lager exemplaar. Maar men kan ook uitgaan van de materialen: kies je voor een 'puur natuur' hoofdkussen, of voor het gebruiksgemak van synthetische vulling? Ook kneedbaarheid, navulbaarheid of duurzaamheid kunnen een uitgangspunt zijn. Het aardige is dat er voor vrijwel elke denkbare wens een ideale oplossing bestaat.
 
Hoe weet u bij aankoop zeker dat een hoofdkussen aansluit bij uw persoonlijke noden?
"Iemand voelt dit zelf het beste aan, maar het aanbod is zo groot dat het sterk aan te raden is om zich in eerste instantie sowieso door een verkoper te laten adviseren. Op die manier komt u al tot een goede eerste selectie. In de winkel kunt u dan testen welk kussen het best aanvoelt. Bij mensen met rug- of nekklachten is zo'n korte test ter plaatse vaak echter niet voldoende. Ze kunnen een testkussen mee naar huis nemen en het enkele nachten uitproberen. Als ze 's ochtends uitgeslapen en zonder nek- of schouderpijn wakker worden, weten ze dat ze het juiste kussen gevonden hebben."

Hoe kan het hoofdkussen best onderhouden worden?
"Vochtprotectie is heel belangrijk. We verliezen ongeveer een halve liter vocht per nacht, zowel via transpiratie als via de ademhaling, dus dat vocht dringt ook in het hoofdkussen binnen. Een wasbare beschermhoes is aangeraden. Door hem regelmatig te vervangen door een gewassen exemplaar, verhoogt de levensduur van het hoofdkussen. Vervorming kan men moeilijk tegengaan, maar dat is eigenlijk ook niet nodig aangezien het aannemen van de lichaamsvorm net de functie van het kussen is."

Hoe vaak moet een hoofdkussen vervangen worden?
"Een hoofdkussen wordt erg intensief gebruikt, dus je vervangt het best om de drie jaar. Ook al ziet het er dan nog goed uit, het is zwaar beast door het gewicht van uw hoofd en door de vele bewegingen die je 's nachts maakt. Je kan merken dat een hoofdkussen te oud wordt aan het slinken van de vulling en aan de afnemende veerkracht. Een kussen kan ook door een teveel aan transpiratievocht aan vervanging toe zijn. Dan merk je het aan de muffe geur die ook na luchten niet meer verdwijnt, of aan de verkleuring van de tijk."