Je hersenactiviteit piekt op 39 jaar. Eens ouder dan 40, gaat het enkel bergaf met je hersenen.
Recent onderzoek toont aan dat je hersenen trager worden door het verlies op middelbare leeftijd van een vette laag rond de neuronen.
Isolatie
De vette laag die rond je neuronen zit, doet dienst als isolatie. Je kunt het vergelijken met de plasticlaag rond elektriciteitskabels. Deze zorgt ervoor dat signalen snel in het lichaam en de hersenen reizen. Naarmate de laag verdwijnt, gaan de signalen trager door de neuronen in de hersenen, wat ook de reactietijd van het lichaam vertraagt. Maar als jong bent, vernieuwt het lichaam regelmatig deze laag.
Vingers tikken
De onderzoekers testten hoe snel mannen tussen 23 en 80 jaar met hun vinger konden tikken in 10 seconden. Hoe sneller ze tikten, hoe groter de snelheid van de elektrische signalen in de hersenen was. Mannen van 39 behaalden de beste score. Daaruit leiden de onderzoekers af dat eens je de piek van 40 bereikt, het lichaam de laag rond de neuronen niet meer vernieuwt.
Verrassend
Professor en psychiater George Bartzokis: "Dit zijn heel verrassende resultaten. We vonden de reden waarom, naast pijnlijke gewrichten en artritis, zelfs de fitste atleten op pensioen moeten gaan. En waarom oude mensen steeds trager gaan bewegen."
Ook bij vrouwen
"Hoewel de studie enkel met mannen gebeurde, zullen we waarschijnlijk hetzelfde resultaat bij vrouwen zien", zegt George Bartzokis. Het onderzoek suggereert dat de afname van deze vette laag ook invloed heeft op andere hersenfuncties als het geheugen. (ep)
|
