Donderdag 24 oktober 1929 gaat als Black Thursday de geschiedenis in.

Op zwarte donderdag start met name op de beurs van New York een beurscrisis: er worden bijna dertien miljoen aandelen verhandeld terwijl dit er normaal gesproken maar zo’n twee miljoen zijn, hierdoor kelderen de aandelenprijzen.

De koerstikker (beursmeter) loop een uur achter, omdat hij het niet bij kan houden. Er heerst zoveel paniek dat iedereen verkoopt, tegen elke prijs.

Omdat de aandelen niets meer waard zijn sluit bank na bank de deuren. Al het geld is verdwenen, het geld dat aan mensen is uitgeleend om aandelen van te kopen en het geld naar de bank is gebracht om te sparen.

Fabrieken gaan failliet. De lonen van arbeiders dalen tot de helft, 1 op de 4 arbeiders komt op straat te staan. Honderden ooit zeer vermogende mensen plegen zelfmoord omdat ze in een klap straatarm zijn.