Wielerminnend Vlaanderen staat binnenkort weer in rep en roer. De 94ste editie van de Ronde van Vlaanderen start op 4 april voor de dertiende keer in de Brugse binnenstad. "Geen ongeluksgetal, maar de voortzetting van een waardevolle traditie voor onze stad", zegt burgemeester Patriek Moenaert.

Drie kilometer dranghekken en een resem ander logistiek materiaal, zestig man stadspersoneel zonder de politie erbij te rekenen en een minutieuze planning: in Brugge gaan ze niet over één nacht ijs bij de voorbereiding van de start van Vlaanderens mooiste wielerklassieker, de Ronde van Vlaanderen. Op 4 april doet Brugge zijn reputatie van fietsstad weer alle eer aan. Wist je dat tussen 8 en 8.30 uur tweederde van alle inkomend yerkeer naar de stad fietsen zijn?" zegt burgemeester Patrick Moenaert.

"We zijn al in januari met de voorbereidingen gestart, net als elk jaar trouwens, want er komt inderdaad veel bij kijken om het doen en laten van 15.000 enthousiaste wielerfans in goede banen te leiden. Alom half zeven 's morgens heerst er op het marktplein een drukte vanjewelste, een wielerhoogdag waardig .Nadien moet alles nog geruimd worden en dat is eveneens een niet te onderschatten karwei voor de stadsdiensten", aldus nog de burgemeester.
 
Na de officieuze start op de grote markt gaat het via de binnenstad richting Sint-Pieters, waar de Ronde officieel begint. Na 108 kilometer rijden de renners door Desselgem. dit jaar het Dorp van de Ronde, om daarna West-Vlaanderen te ruilen voor het zwaardere werk. Ze krijgen dan vijftien Zware hellingen voorgeschoteld waaronder de Bosberg, de Berendries en natuurlijk de legendarische Muur van Geraardsbergen, gevolgd door hopelijk alweer een spannende finale met net als de vorige jaren de Belgen in een glansrol.

De allermooiste
Burgemeester Moenaert kijkt zoals ieder jaar uit naar de bewuste dag. "Ik ben weliswaar geen wielerkenner', maar dit alles fascineert me enorm. De Ronde Van Vlaanderen is een prachtige sportieve gebeurtenis zoals er in de wereld weinig zijn en mor mij is en blijft het de mooiste wielerklassieker. Ik probeer dan ook om steeds aanwezig te zijn bij de aankomst in Meerbeke. Ik moet toegeven dat naast het sportieve luik ook de economische return zeer belangrijk is. Dat biedt onze stad de mogelijkheid om in binnen- en buitenland te tonen dat we met voorsprong de mooiste stad van het land zijn.

Een dergelijke gebeurtenis mOgen organiseren blijft promotie die kan tellen. Ik hoef je niet te vertellen dat zoiets ook de horeca geen windeieren legt." Het feest start in Brugge trouwens al op zaterdagavond met een optreden van de Booleg Beatles."Een formidabele covergroep", geeft de burgemeester prijs. "Het groot podium waarop de renners zondag aan het publiek worden voorgesteld is er dan immers al. Waarom het niet gebruiken voor wat ongetwijfeld een spetterende show zal worden? Ambiance verzekerd, zonder de minste twijfel.

Wie er zal winnen? Geloof het of niet, maar mijn petekind Emma van zes is verliefd op Fabian Cancellara. Ik zal hem dus noodgedwongen op mijn favorietenlijstje moeten plaatsen, maar eerlijk ik hoop dat West-Vlaming Stijn Devolder zijn heldendaden van de voorbije twee jaar nog eens overdoet!  (Dany Van Loo)