Jacques Rogge, de voorzitter van het Internationaal Olympisch Comité (IOC) heeft zondag in het BC Place Stadium in Vancouver om 18u56 plaatselijke en 3u56 Belgische tijd de XXIe editie van de Olympische Winterspelen officieel gesloten. Rogge had het over ’uitstekende en heel vriendelijke Spelen’.

'En nu, volgens de traditie, verklaar ik de XXIe Spelen voor gesloten en roep ik de jeugd op om binnen vier jaar in Sotchi te verzamelen, om er de XXIIe editie van de Winterspelen te vieren', stelde Rogge. Nadat de Canadese zanger Neil Young 'Long may you run' had gezongen, werd de olympische vlam gedoofd.

Rogge kwam ook nog terug op het tragische overlijden van de Georgische rodelaar Nodar Kumaritashvili. 'De olympische familie zal de gebroken olympische droom nooit vergeten', klonk het.

De IOC-voorzitter bedankte ook het Canadese volk voor zijn gastvrijheid en zijn warmte en richtte zich daarna naar de atleten. 'Jullie hebben ons fier gemaakt. Jullie hebben ons getoond dat mensen uit verschillende landen competitief kunnen zijn in een sfeer van respect, vriendschap en fairplay', aldus Rogge.

Gregor Robertson, de burgemeester van Vancouver droeg de olympische vlag over aan Anatoly Pakhomov, zijn ambtsgenoot uit het Russische Sotchi, dat binnen vier jaar gastheer voor de Winterspelen is.

Tijdens de sluitingsceremonie droeg shorttracker Pieter Gysel de Belgische vlag. sdg (belga)