In België lukte het haar niet, maar in het modemekka Londen gooit ze hoge ogen. De Gentse studente Elke Baert is er genomineerd voor de meest beloftevolle modestudent van Groot-Brittannië. Ze showde haar bekroonde collectie gisteren tijdens de London Fashion Week.

De modecarrière van de 22-jarige Elke Baert had evengoed kunnen eindigen in 2007, toen ze niet slaagde voor haar eerste jaar aan de Antwerpse modeacademie. 'Maar ik zette door', vertelt de jonge Gentse. 'Tijdens de zomer volgde ik een zomerstage in Londen bij het Istituto Marangoni, dat ook nog een vestiging heeft in Milaan en in Parijs. Het klikte meteen, waarop ik naar de Britse hoofdstad ben getrokken. Hier zit ik nu in mijn derde en laatste jaar en ik vind het nog altijd even fantastisch.'

Fantastisch, zo luidt ook het oordeel van het Fashion Awareness Direct (FAD) over het werk van Elke Baert. Voor de London Fashion Week, die nog loopt tot woensdag, gaat het FAD op zoek naar jong talent. Uit meer dan 100 inzendingen van 34 Britse modescholen selecteerde de organisatie de 14 meest beloftevolle modestudenten van het land. Elke is een van hen. Als ze de wedstrijd wint, ontvangt ze 2.000 pond en een stageplaats in een befaamd Brits modehuis. 'Dat is gewoon fantastisch, een erkenning voor wat ik doe. Voor mijn collectie, Traceability, haalde ik mijn inspiratie uit herinneringen uit mijn kindertijd.' Het resultaat zijn fantasierijke stukken met kleurrijke prints.

Hippe modestad
'Ik werk altijd grondig aan mijn research. Veel modestudenten tekenen uit hun hoofd, maar ik kijk echt naar de dingen die ik zie. Daaruit ontstaat een dik boek, mijn bijbel, en van daaruit vertrek ik.'

Intussen voelt de Gentse studente zich helemaal thuis in de hippe Britse hoofdstad. Maar makkelijk was het niet altijd. 'Je bent hier alleen, ver weg van familie en vrienden. Ik heb zeker traantjes gelaten tijdens de elefoontjes aan het thuisfront, zo'n opleiding is best wel intens. Maar als ik huilde, was het omdat ik mijn ouders miste, niet omdat ik de opleiding niet graag deed.'

Niets overhaast
Over een gedroomde stageplaats hoeft de ontwerpster niet lang na te denken: 'Ralph Lauren of Hermès, zonder twijfel. Ik kijk enorm op naar hun kwaliteit en afwerking. Een eigen modelabel zou natuurlijk nog beter zijn, maar ik wil niets overhaast doen. Ik wil eerst meedoen aan de toelatingsproef van het Institut Français de la Mode in Parijs, om mij daar 15 maanden lang te bekwamen in het ambacht van met de hand naaien.'
(nieuwsblad) foto NO CREDIT