Eén op de twee leraren basisschool geeft er de brui aan.
Volgend jaar zullen er in de Vlaamse kleuter- en lagere scholen 800 leerkrachten te kort zijn. Een van de oorzaken is dat de helft van de leerkrachten in het basisonderwijs vervroegd uitstapt. Velen met medische klachten.

Tot 2011 zijn er voor het Vlaamse onderwijs 2.415 extra leerkrachten nodig in het kleuteronderwijs, 3.239 in het lager en 4.139 in het secundaire onderwijs. Maar zoveel zullen er niet beschikbaar zijn. Voor het kleuter- en lager onderwijs zullen er in 2011 telkens ruim 400 leerkrachten te kort zijn. Dat blijkt uit een onderzoek naar de onderwijsarbeidsmarkt in Vlaanderen.

Leerkrachten van het basisonderwijs stappen veel massaler vervroegd uit het onderwijs dan hun collega's uit het secundaire, deeltijdse kunstonderwijs of volwassenenonderwijs. Van de leerkrachten tussen 55 en 60 jaar en de 60-plussers waren er in het basisonderwijs nog maar respectievelijk 45,8 en 3,5 procent actief. In het secundaire onderwijs is dat 66,4 en 6,4 procent. In het volwassenenonderwijs 74 en 19,3 procent.

In het basisonderwijs kiest de helft van de leerkrachten voor terbeschikkingstelling (TBS). Dat is een regeling waarbij ze vervroegd kunnen uitstappen, voorafgaand aan hun pensioen. In het secundaire onderwijs doet maar één op de vier dat. In het volwassenenonderwijs nog geen 7 procent.

Waarom leerkrachten van het kleuter- en lager onderwijs vroeger uitstappen, is nog niet bekend. 'Onze bevinding is dat leerkrachten op het einde van hun carrière meer klachten, vooral medische klachten, hebben dan andere beroepsgroepen, zegt Mark Elchardus, hoogleraar sociologie van de Vrije Universiteit Brussel (VUB).

Vroeger konden leerkrachten vanaf 55 jaar met TBS. Die leeftijd is opgetrokken naar 58, behalve voor de kleuterjuffen (56 jaar). Maar ook TBS op 58 zal onder druk komen te staan. 'En dus moeten we weten wat de oorzaak is van de medische klachten want we moeten vermijden dat al die oudere leerkrachten massaal in de ziekteverzekering terechtkomen', zegt Elchardus.

Daarom heeft Pascal Smet, de Vlaamse minister van Onderwijs (SP.A), een onderzoek naar de oorzaken van de klachten en van de vroegere uitstap bevolen. (nieuwsblad Inge Ghijs).