Bioloog en journalist Dirk Draulans reist niet in 80 dagen, maar in 35 afleveringen de wereld rond op zoek naar sporen van zijn natuurheld: Charles Darwin. Tussen wal en schip strikten wij dit unieke exemplaar der mensheid en legden hem onder het vergrootglas.

Was je als kind met cultureel bezig?
Nee, ik was vanaf het begin een kind van de natuur. Veel buitenspelen, vlinders en vogels bekijken met verrekijkers en zo, dat was mijn ding.

Op welke manier moeten we je eerste contact met 'de kunsten' dan voorstellen?
Mijn grootvader was voorzitter van het Davidsfonds in mijn geboortedorp en organiseerde daar elk jaar een boekenbeurs. Ik hielp daar als kind altijd aan mee. Maar veel is daar niet van blijven hangen: als ik maar kon, ging ik de natuur in.
Ik heb wel meegespeeld met het schooltoneel. Maar vooral heb ik altijd heel veel gelezen. Ik was bijna een constante lezer als ik thuis was. Ik herinner me nog goed de boekenreeks over Arendsoog en Witte veder  van Johannes Nowee, waarin een  cowboy en een indiaan steeds in hachelijke toestand belandden.  Een boek dat grote indruk op me maakte was ‘Het jungleboek’ van Rudyard Kipling.

Als je een artistiek talent zou mogen kiezen, waar zou je dan heel goed in willen zijn?
Piano spelen.  Ik speelde thuis regelmatig piano, vooral als het slecht weer was, en vond het ook echt plezant. Op universiteit was er in een collegezaal  een muziekkamertje waar een piano stond. Ik ging daar vaak spelen, improviseerde dan wat. Vaak maakte ik iets repetitiefs. Er is nooit iets van opgenomen, maar toch klonk het wel goed. Ooit heeft iemand mij zelfs gevraagd om eens op te treden. Maar al bij al had ik niet echt het talent om erin verder te gaan en ik heb het nooit doorgedreven om het écht te leren. Bovendien vond ik noten lezen saai, ik wilde meer op het gevoel spelen. En mijn twee handen apart van elkaar iets anders laten doen, vond ik best moeilijk.  Maar wie weet… misschien pik ik het ooit nog wel eens op.

Welke kunstdiscipline bekoort je wel?
Ik voel me in het algemeen niet aangetrokken tot kunst. Ik vind sommige dingen wel gewoon mooi, onafhankelijk van de discipline, zonder te weten waarom, dat hoef ik ook niet te weten. Maar veel dingen zeggen me weinig of niets. Ik focus mij niet zo op de manier waarop kunst vorm en kleur gebruikt. Kleuren en vormen interesseren me eigenlijk alleen zoals het in de natuur voorkomt.

Welke drie kunstenaars vraag je mee voor een gezellig avondje tafelen?
Toots Thielemans, Patrick Riguelle en hoboïst Bram Nolf. Toots moet zowat de meest aangename mens zijn die ik ben tegengekomen op de opnameset van ‘De Laatste Show’. De twee anderen ken ik goed en van hen weet ik dus zeker dat ze goed gezelschap zijn.

Is er een cultureel-historisch moment waar je live had willen bij zijn? Is er een periode waarin je liever had geleefd dan hier en nu?

Het debat in Oxford in 1860 tussen bisschop Wilberforce en de bioloog Thomas Huxley over Charles Darwins ‘The Origin of Species’. Het was een nooit geziene clash tussen de bisschop en de professor, bijgenaamd ‘Darwins bulldog’, omdat hij Darwins theorie zo vurig verdedigde. Het was een van de eerste confrontatie over het onderwerp.  Het moet een ongelooflijk theater geweest zijn, met flauw vallend meisjes en dergelijke. Ik had erbij willen zijn om te weten wat er nu precies is gebeurd, want er bestaan tegenstrijdige versies over.
Ik ben best tevreden met de periode waarin ik leef. Ik heb, zoals vele mensen, wel een tijd gehad waarin ik nostalgisch was. Maar ik kan je verzekeren, als je reist naar plaatsen waar het nu is zoals vroeger bij ons - vuil, veel mensen dicht op elkaar, geen supermarkten,… -  dan valt die neiging om de vroegere tijden te idealiseren snel weg.

Stel dat in de hemel een kamer gevuld is met kunst die je voor eeuwig mag aanschouwen, hoe zou die je dan willen dat die eruit ziet?

Liefst aangekleed door de Belgische modeontwerpster Veronique Branquinho.

Welke Vlaamse kunstenaar verdient volgens jou een standbeeld?
Ik zie niet echt iemand.

Welke kunstenaar zou je uit de dood willen terughalen om hem of haar iets een vraag te stellen?
Ik zou Hugo Claus vragen of hij ook vond dat hij zo overroepen was. (uit in Vlaanderen)

Volg 'het leven en het werk van Dirk Draulans' op zijn webblog'