|
IVF-babies lopen in hun latere leven grotere gezondheidsrisico's
 Het is al meer dan dertig jaar voor velen de vervulling van hun kinderwens: IVF oftewel in-vitrofertilisatie. Maar nu wijst Sunday Times op een neveneffect van deze behandeling: uit nieuw onderzoek blijkt namelijk dat baby's die zo worden geboren op latere leeftijd meer kans lopen op ziektes als diabetes of obesitas.
Sinds de Engelse Louise Brown in 1978 als allereerste 'reageerbuisbaby' werd geboren, heeft IVF - een voortplantingstechniek waarbij eicellen buiten het lichaam worden bevrucht om daarna teruggeplaatst te worden in de baarmoeder - al tot meer dan drie miljoen geboortes geleid. Een spectaculaire doorbraak dus voor mensen die voordien geen kinderen konden krijgen.
Verschillend DNA
Toch werd al enige tijd geleden vastgesteld dat die reageerbuisbaby's vaker last hadden van ondergewicht bij de geboorte en van andere gezondheidsproblemen dan baby's die langs natuurlijke weg op de wereld kwamen. Nu hebben vorsers aan de Temple universiteit in Philadelphia ontdekt hoe dat komt, en ook ditmaal heeft dat te maken met het DNA. Want dat blijkt bij IVF-kinderen te verschillen van dat van andere baby's. Of beter: niet zozeer het DNA zelf dan wel het mechanisme dat dit aan- en uitschakelt. Epigenetica, heet dat in vakjargon.
Doorgeven aan kinderen
Volgens onderzoeksleider professor Carmen Sapienza "hebben deze epigenetische verschillen het potentieel om de embryonale ontwikkeling en de groei van de foetus te beïnvloeden en heef dit ook op langere termijn invloed op de genetische patronen, wat een verhoogd risico inhoudt voor talrijke menselijke ziektes". En ze voegt daaraan toe dat deze veranderingen zelfs kunnen worden doorgegeven aan de kinderen van IVF-baby's, zodat ze zich zouden kunnen verspreiden door de hele menselijke genenpoel.
Genen op verkeerd moment actief
Sapienza en haar collega's, die hun bevindingen publiceerden in het Human Molecular Genetics Journal, onderzochten bloed uit de placenta en de navelstreng van 10 IVF-kinderen en van 12 kinderen die langs natuurlijke weg werden geboren.Daarbij werd het DNA onderzocht van cellen uit dat bloed, om na te gaan of er verschillen waren in het methylatieniveau - dat is een proces waarbij moleculen die behoren tot 'methylgroepen' aan genen worden vastgehecht om die te kunnen 'stopzetten' als ze niet nodig zijn.
Het methylatieniveau in de cellen van IVF-baby's bleek aanzienlijk lager te zijn dan bij de andere kinderen, wat erop wijst dat sommige genen op een 'verkeerd moment' actief werden. Hoe dat precies komt, hebben de onderzoekers nog niet kunnen vaststellen maar een mogelijkheid is dat onvruchtbare koppels van zichzelf al een hoger niveau van epigenetische veranderingen hebben dan de rest van de bevolking, wat trouwens ook een reden zou kunnen zijn voor hun onvruchtbaarheid. (belga/odbs)
|
