|
Henin viert comeback in stijl in Brisbane tegen topper Petrova
Justine Henin heeft haar echte comeback in stijl gevierd. In de eerste ronde van het WTA-toernooi in het Australische Brisbane (waarvoor ze een wildcard kreeg) won ze na een hoogstaande partij haar eerste officiële partij met twee keer 7-5. Tegen tweede reekshoofd Nadia Petrova (WTA 20) kreeg ze zeker geen hapklare brok. Bijwijlen moest 'Juju' haar beste tennis bovenhalen in een volgepakte Pat Rafter Arena. Hoewel haar eerste opslag haperde, sloeg Henin toen op de cruciale momenten en na dik anderhalf uur haalde ze de match binnen bij haar eerste matchpunt. In de tweede ronde wacht voor 'Juju' voor het eerst de 20-jarige Kazachse qualifier Sesil Karatantcheva (WTA 132), die het in drie sets (6-2, 0-6 en 7-6) haalde tegen de Australische wildcard Casey Dellacqua (WTA 1002).
Voor de Australische tenniscommentatoren is het na de eerste ronde in Brisbane al duidelijk. Er zijn drie topfavorieten voor de Australian Open, die over twee weken beginnen in Melbourne: titelverdedigster Serena Williams en onze tennistoppers Clijsters en Henin die allebei een opmerkelijke comeback maakten.
De Australische fans vieren massaal mee de geslaagde comeback van Henin.
Eerste opslag
Clijsters won gisteren al vlot haar match tegen Garbin, Henin had een minder gunstige loting. Door haar statuut van wildcard in Brisbane, moest ze meteen aan de bak tegen het tweede reekshoofd Nadia Petrova. In de eerste set oogden beide speelsters wat nerveus. Henin sukkelde vooral met haar eerste opslag, die lange tijd niet boven een percentage van 30 procent uitsteeg. Opvallend was wel dat als die eerste opslag goed was, dan scoorde 'Juju' er ook telkens mee. Een bewijs van Henins doorgedreven zoektocht naar perfectie.
Onversneden klasse
Bij vlagen bewijs Henin ook dat ze na achttien maanden afwezigheid absoluut niets van haar onversneden klasse verleerd heeft. Haar handelsmerk van de gekruiste backhand, het gevarieerde spel, de sterke verdediging afgewisseld met uitstekende 'serve and volley' en de focus op de belangrijke momenten. Alles passeerde zowat de revue en Petrova stond meermaals in bewondering te applaudiseren, samen met het enthousiaste publiek. In het door bloedarmoede geteisterde vrouwencircuit is de terugkeer van de technisch verfijnde Henin een verademing.
Mokerslagen Petrova
Petrova liet van haar kant ook zien dat ze nog lang niet afgeschreven is. De Russische mokerslagen vlogen Henin om de oren en ze moest vechten om Petrova niet te laten domineren. Zoals in haar topjaren sloeg de zevenvoudige winnares van een grandslamtoernooi ook nu weer toe op de cruciale momenten. Aan het einde van de eerste set volstond één break voor 7-5.
Druk opgevoerd
De tweede set was nog hoogstaander en spannender. Henin leed even aan decompressie, ook altijd kenmerkend geweest voor de Waalse. Petrova liep uit naar 0-2, maar Henin besefte net op tijd dat ze Petrova niet in de partij mocht laten komen en forceerde een re-break. Tot 5-5 bleef het dan gelijkopgaand, maar Henin voerde wel de druk op, vooral op de tweede opslag van de Russische. 'Juju' liet eerst nog enkele break points onbenut, maar pakte opnieuw een break in het elfde game. Vervolgens maakte ze het af bij haar eerste matchpunt. In de tweede ronde zou Henin niet al te veel problemen mogen hebben met De Kazachse Karatantcheva. Eerst komt Clijsters morgen weer in actie tegen thuisspeelster Alicia Molik, die ook al een comeback maakte. (hlnsydney/kh)
|
