Koen Crucke heeft het druk. Dit jaar speelt hij in totaal zo’n 350 musical- en operavoorstellingen en ook volgend jaar denkt hij nog niet meteen aan een sabbatjaar. The Sound of Music wordt hernomen, hij bereidt zich voor op een nieuwe musicalrol en hij keert na drie jaar terug als Meneer Spaghetti in de Samson & Gertshow. En dan is er nog zijn oude liefde: de opera.

Was de kleine Koen ook al bezig met zingen, dansen en toneel spelen?
‘Ik was al van mijn prille jeugd ‘televisie’ aan het spelen. Hoewel er toen nog maar weinig toestellen waren en iedereen nog in zwart-wit keek, was ik gefascineerd door het medium. Ik maakte camera's van kleine kartonnen doosjes en binnenhulzen van toiletpapier. Ik kleefde kleurige knopen op de zijwanden en draaide scènes die ik helemaal zelf in elkaar zette. Ik bouwde een setje, zette er wat licht op en had daarmee mijn eigen studio in de kelder van ons huis. Omdat ik thuis vaak mijn ouders hoorde zingen, maakte ik muziekshows waarin ik alles zelf deed. Ik presenteerde de show, zong en speelde de dirigent.’

Heb je nog een concrete eerste culturele herinnering uit je kindertijd?
‘Ik was vooral een muzikaal kind. Ik kon uren luisteren naar langspeelplaten, vooral naar chansons en klassieke muziek. De keuze hing een beetje van mijn gemoedsstemming af en vaak ook van het weer. Als ik mij stralend voelde en er buiten ook een zonnetje stond, dan luisterde ik naar Mozart, Vivaldi en Rossini. Als het allemaal wat duisterder was, dan kon ik terecht bij de chansons van Barbara, Brel, Ferrat, Brassens… Ik leerde ook snel Frans omdat ik wou begrijpen wat men in die taal zong. Het is sedert die tijd mijn lievelingstaal in de muziek.’

Werd je als kind op cultureel vlak gestimuleerd? Namen je ouders je mee naar  tentoonstellingen, de bibliotheek?
‘Thuis was men niet zo museum-minded en ik ben dat nu nog steeds niet. Ik heb er altijd naar verlangd om de grote culturele realisaties van deze wereld te zien: Egypte, de oudheden van Turkije, steden zoals Praag en de oude Gentse binnenstad maken mij sprakeloos. Ik hou van het culturele erfgoed, van de getuigen uit een verleden dat bewijst hoe ingenieus en kunstzinnig men te werk ging om straten, pleinen en gebouwen aan te leggen. Ik heb een grote bewondering voor hedendaagse architectuur maar verafgood wat men vroeger op dat vlak realiseerde.’

Als je een artistiek talent zou mogen kiezen, waarin zou je dan heel goed willen zijn?
‘Ik verlang geen ander talent dan het mijne. Het is zo moeilijk om uit te blinken in je vak, om de dingen goed te doen en met een zekere tevredenheid een voorstelling af te sluiten. Als artiest moet je jezelf altijd in vraag stellen. Zoeken naar de perfectie binnen wat je wil en mag realiseren. Je hebt aan een leven niet genoeg om te bereiken wat je wilt bereiken in dit vak, dus ik kan mij niet voorstellen dat ik ook nog uit andere talenten zou willen puren.’

Welke kunstdiscipline bekoort jou het meest? En welke het minst?
‘Ik kan bijzonder ontroerd worden door een schilderij. Ik kan kippenvel krijgen van een mooi uitgevoerd klassiek muziekwerk. Ik kan de tranen in de ogen krijgen van een ballad die met de juiste gevoeligheid gezongen wordt. Ik kan stil worden van een stuk poëzie dat voor mij geschreven lijkt. Met andere woorden: ik sta open voor de kunst in deze wereld en die heeft volgens mij geen grenzen. Een acteur kan op mijn netvlies blijven plakken omdat hij mij geraakt heeft in een of andere rol. Een actrice kan mij stil doen worden omdat zij tot in mijn ziel doorgedrongen is met een subliem moment tijdens een voorstelling. Ik denk trouwens dat er geen ‘mindere’ kunst bestaat.’

Welke drie kunstenaars (muzikanten, schrijvers, acteurs, schilders…) vraag je mee voor een gezellig avondje tafelen?
‘Hugo Claus, Edith Piaf en Calatrava.’

Zou je het gesprek in een bepaalde richting sturen?
‘Ik zou alles willen weten, alles willen horen. Hun dromen, hun miserie, hun passies. Ik zou zoveel van die mensen kunnen leren want zij hebben elk op hun terrein een stadium van perfectie bereikt. Het zijn drie grootmeesters van de cultuur waarin wij leven en hun aanwezigheid zou mij niet alleen gelukkig maken, ik zou er ook erg stil bij worden.’

Welk cultureel-historisch moment had je live willen meemaken? In welke periode had je willen leven?
‘Dat sluit aan bij de drie personen die ik zonet vermeldde. Ik zou uren achter de schrijftafel van Claus kunnen staan en over zijn schouder volgen hoe hij met sierlijke letters het papier vult. Ik zou uren in de coulissen willen staan van de Parijse Olympia terwijl Piaf haar recital zingt, want de magie van haar interpretatie zou mij sprakeloos maken. Ik zou uren naast de tekentafel van Calatrava willen zitten om te zien hoe hij er in slaagt om materialen en licht te combineren in gigantische architecturale beelden die ons decor even grondig veranderen als de piramiden duizenden jaren geleden.’

Stel dat in de hemel drie kamers gevuld zijn met kunst of met artistieke taferelen. In welke kamers zou je tot in de eeuwigheid kunnen verblijven?
‘Ik zou nooit op een plek willen zijn die maar één bepaald artistiek gevoel weergeeft. Ik hou bijzonder veel van variatie en daardoor is evolutie primordiaal voor mij. Ik denk ook dat genieten van het mooie in deze wereld gekoppeld is aan de emotie die je op dat moment voelt. Ik ben niet altijd in de stemming om een Picasso te bewonderen terwijl ik op datzelfde moment kan houden van een Renoir. Maar op een ander moment wil ik Delvaux begrijpen terwijl een Monet mij dan minder aanspreekt. Ik hou van de kunst van het koken en kan soms mateloos genieten van een diner in De Karmeliet, maar vind het net zo zalig om in een restaurantje in de stad weg te smelten bij een lekkere schotel die de chef voor mij samenstelt. Als mens evolueer je en val je ten prooi aan emoties en gebeurtenissen die je leven kunnen veranderen.’

Welke Vlaamse kunstenaar verdient volgens jou een standbeeld?
‘Hugo Claus. Om alles wat hij is, geweest is en altijd zal zijn.’ (uit in Vlaanderen)

Koen zingt op zondag 10 januari om 15u 'Prosit Neujahr!' in de Groene Zaal van Sint-Bavo, Lange Boomgaardstraat, 9000 Gent. Info: www.koencrucke.be