Keramische kunst.
Binnen het typische mannenbastion dat de kunstwereld tot vandaag nog is, trekt Annette Defoort uitstekend haar eigen streng. Ze bewees het onlangs met de hoofdprijs in de 'Sidney Myer Fund International Ceramics Award', een Australische onderscheiding waar 9.000 euro aan verbonden is. "Puur commercieel werken is niet aan mij besteed, ik doe volledig mijn eigen ding."

Als kind al liet Annette Defoort de poppen links liggen en speelde ze veel liever met aarde en klei. "Ik was enorm geïnteresseerd in opgravingen en in het Kortrijkse  oorlogsverleden. Niet evident voor een tienermeisje, maar ik groeide nu eenmaal op met tal van oorlogsverhalen. Mijn groot-vader streed vier jaar lang aan de ijzer, mijn pa was een krijgsgevangene. Zelf was ik een erg trouwe bibliotheekbezoeker. Voor mij geen stadsromannetjes, maar oorlogsliteratuur. Eigenlijk was ik een halve knecht."

Tientallen jaren later vond Annette haar passie terug. "Na mijn kindertijd heb ik heel lang nooit iets met klei gedaan, maar nadat ik als verpleegster in drie ziekenhuizen aan de slag was geweest, wou ik iets volledig anders doen. Ik begon alles van keramiek te verzamelen en leerde er als auto-didact alles over. Sinds 1993 ben ik fulltime kunstenares. Ik had het geluk nooit commercieel te moeten werken. Iedere creatie is helemaal door mezelf geïnspireerd. Meestal weet ik wel welke richting ik met zo'n beeld uit wil, maar het eindresultaat kan ik nooit vooraf voorspellen."

Het werk van de Kortrijkse prijkt in diverse galerieën, zowel in België als buiten de grenzen. "Na een eerste expositie, in de voormalige Arte Domusgalerie in de Kortrijkse stationsbuurt, is de bal aan het rollen gegaan. Sindsdien heb ik nooit meer zelf moeten vragen om een tentoon-stelling, maar word ik vaak gevraagd. Ik werk ook nooit op bestelling. Dat is eigenlijk een groot voorrecht, want veel kunstenaars moeten wel die weg op om hun werken verkocht te krijgen. Gelukkig kan ik blijven werken in mijn eigen, typische stijl."
 
Prehistorische dieren lopen als een rode draad doorheen de keramische beelden van Annette Defoort. "Daarvoor haal ik mijn inspiratie uit strip-verhalen. Zelf kan ik niet tekenen, maar eenmaal ik zo'n figuurtje heb gezien, begint mijn verbeeldingskracht op volle toeren te werken. De er-varing leert dat heel veel jonge mensen mijn werk appreciëren. Sommigen vinden zo'n beeld zelfs een geschikt verlovingsgeschenk."

Kortrij forever: Anette Defoort is gzeboren en getogen in Kortrijk. Op een paar jar in Heule na, woonde ze altijd in de stad zelf. Bart V