Moslims vieren onder toeziend oog van Gaia-voorzitter 
Bijna 4.500 moslimgezinnen offerden gisteren in Antwerpen een dier. De rituele slachting van 2.480 schapen verliep rustig. Behalve dan voor de schapen, zegt Gaia-topman Michel Vandenbosch.

Om de grote moslimgemeenschap in Antwerpen ten dienste te zijn, richtte de stad gisteren een tijdelijke slachtvloer in in de Zomerbar aan Park Spoor Noord. Daarnaast openden ook twee professionele slachtlijnen hun deuren. In deze drie slachtlocaties werden bijna 2.500 schapen en 170 runderen (de Turkse gemeenschap kiest meestal voor een rund als offerdier, red.) ritueel gekeeld.

Volgens de traditie schenken moslims één derde van het vlees aan armen en een derde aan de buren. Het resterende deel is bestemd voor een feestmaal met de familie. Zo vierden gisteren in Antwerpen bijna 4.500 moslimgezinnen op een traditionele en wettelijke manier dit religieuze feest.

Dat aantal gaat evenwel in dalende lijn. In een persbericht liet de stad Antwerpen verstaan dat steeds meer moslims kiezen voor een geldgift als alternatief voor een offerdier. 'Zeker onder jonge mensen zien we dat verschijnsel', vertelt Abdellatif Akhandaf, verantwoordelijke voor de slachtvloer in Park Spoor Noord. 'Maar dat betekent geenszins dat de traditie uitsterft. Elk jaar worden de wachtrijen langer, want de moslimgemeenschap wordt almaar groter. Wij hebben grote gezinnen en ook veel nieuwkomers hangen ons geloof aan. Bovendien kunnen steeds meer moslims zich een offerdier permitteren.' Volgens Akhandaf kost een schaap offeren een gezin tussen de 100 en de 250 euro.

Tegen de voorschriften
Michel Vandenbosch, voorzitter van de dierenrechtenorganisatie Gaia, was gisteren aanwezig bij het offerritueel, als voorzitter van ADWA, de Adviesraad Dierenwelzijn Antwerpen. Hij zag het slachten met lede ogen aan. Vandenbosch wou nagaan hoe nauw moslims het nemen met de dierenrechten.

'Dat dit wordt toegelaten, is onvoorstelbaar', klonk Vandenbosh scherp. 'Ik ben verontwaardigd in hun plaats. Deze moslims houden zich niet eens aan hun eigen halal-voorschriften. Die zeggen dat een schaap niet mag zien hoe een ander schaap wordt gekeeld. De schapen stonden er nochtans met hun snuit naar elkaar.'

'Hun eigen regels lappen ze aan hun laars en niet één moslim protesteert. Neen, allemaal maar lachen en plezier maken terwijl ze een dier kelen waar de kinderen bij staan. Pure normvervaging. Het Offerfeest is gewoon een islamitische variant van onze Vlaamse kermis maar dan met dierenleed met een geloofssaus als excuus.'

Eerder haalde Vandenbosch al uit naar de moslimgemeenschap omdat zij de schapen niet willen verdoven. 'Tot een minuut nadat de keel was opengesneden, blijft het dier leven en ziet het af. Waarvoor is dat nodig? De ADWA heeft al unaniem beslist dat het de stad zal aanraden om verdoving volgend jaar te verplichten.'

Met het Offerfeest herdenkt de moslimgemeenschap de dag dat de profeet Abraham van Allah de opdracht kreeg om zijn zoon Ismaël te doden. De engel Gabriël hield hem tegen en wees een dier aan voor het offeraltaar. (standaard)