Een koppel uit Hamme dat in Dubai woont en werkt, heeft de meest exclusieve trouwfoto van het moment op zak. Het paar sloop de Burj Dubai binnen, 's werelds allerhoogste gebouw dat tot de officiële opening eigenlijk voor niets of niemand toegankelijk is.

Wim en Marianne trouwden in augustus in het Oost-Vlaamse Hamme. 'Maar omdat we in Dubai wonen en werken, wouden we onze huwelijkfoto's toch graag tegen die achtergrond laten nemen.' Hun huwelijksfotograaf Gino Vergauwe uit Eeklo was bereid de trip te wagen. 'Ik heb al vaker huwelijkreportages in het buitenland gemaakt, vooral in Europa dan, maar deze trip was qua adrenaline totaal niet met die vorige reizen te vergelijken', aldus Vergauwe, die net terug is uit Dubai.

Vooral de bijzonder strenge veiligheidsmaatregelen ter plaatse zorgden voor heel wat kopbrekens bij zowel de fotograaf als het bruidspaar. 'Alle belangrijke gebouwen en hotels worden er de klok rond zwaar bewaakt, uit angst voor eventuele aanslagen. Telkens als ik vroeg of we de locatie van een hotel of een overheidsgebouw mochten gebruiken om foto's te nemen, was het antwoord negatief. Na de zoveelste weigering zonk de moed mij al serieus in de schoenen.'

'Tot we ineens de mirakeloplossing vonden: de bruid in haar bruidsjurk opvoeren', aldus de fotograaf.

'Telkens opnieuw deed mijn jurk de onverzettelijke veiligheidsagenten snel overstag gaan', vertelt bruid Marianne, die in Dubai als hostess aan de slag is. 'Blijkbaar hebben de mensen enorm veel respect voor het huwelijk.'

Met het nodige lef geraakte het gezelschap zo de Burj Dubai binnen, met 818 meter het hoogste torengebouw ter wereld. Fotograaf Gino: 'Tot de officiële inhuldiging begin januari is de wolkenkrabber compleet verboden terrein voor onbevoegden. Toen prins Filip enkele weken geleden tijdens een economische zending de Burj Dubai bezocht, mocht er geen enkele cameraploeg of fotograaf mee naar binnen, ondanks hevig protest van de delegatie. Wij zijn het gebouw op goed geluk binnengewandeld. Tot onze verbazing lukte dat nog ook. Telkens iemand iets vroeg, legde ik uit dat het paar net getrouwd was, waarop de veiligheidsmensen ons ietwat aarzelend doorlieten. Toen we ineens op een man in maatpak stootten, dachten we dat we onmiddellijk aan de deur gezet zouden worden. Maar ook hij liet zich ompraten bij het zien van het bruidspaar.'

'Hij heeft ons uiteindelijk met een lift tot op zo'n 260 meter hoogte gebracht. Een halfuurtje later stonden we weer beneden. Langer blijven, durfden we niet. In feite konden we elk moment worden gearresteerd. Onderweg naar beneden heb ik zelfs de geheugenkaart van mijn fototoestel vervangen door een leeg exemplaar, voor als toch nog tegen de lamp zouden lopen en mijn apparatuur in beslag werd genomen.' De foto's die Gino Vergauwe in de wolkenkrabber maakte, zijn op dit moment zeer zeldzame kiekjes van de binnenkant van het enorme torengebouw.

Met dit succesje op zak wilde het gezelschap ook nog zijn kans wagen op het nagelnieuwe Formule 1-circuit in Abu Dhabi. 'Maar dat liep ei zo na compleet mis toen we op een meter van het circuit brutaal werden klemgereden door veiligheidsmensen die het zaakje niet vertrouwden. Gelukkig bleek de bruidegom de baas van de veiligheidsdienst van het circuit bij naam te kennen. Dat deed de agenten wat ontdooien.'

Fotograaf Gino Vergauwe vreest dat een aantal veiligheidsagenten de komende dagen 'een serieuze sigaar zal smoren' als uitlekt dat ze onbevoegden tot de wolkenkrabber toelieten. 'Voor alle duidelijkheid: We hebben niemand betaald om ons door te laten.' (nieuwsblad W.R)